在原始时期，越南国土上已有人类活动的痕迹。在谅山省的平嘉发现猿人牙齿、清化省的度山发现旧石器时期的工具。到中石器时期及新石器时期，北部地区出现过数种文化遗址，如“和平文化”（在和平省）、“北山文化”（在谅山省北 山）等，当时的先民利用石器、竹木器、陶器等物品，从事狩猎及采集。但因这些文化的相关文物出土量少，未能全面反映当时状况。南部地区的东那江下游，曾于 新石器时代后期与金属时代之间，出现聚落、作坊及墓葬遗址共80处，被命名为“新石器时代后文化”，年代约在公元前4500至2400年之间。该文化使用 大量石器，主要是实用、装饰性不高的器物。

到大约公元前600年至公元1世纪，越南处于金石时代，出现“东山文化”。它的出土遗物数量多，种类繁富，有铜器、陶器、玉器、石器、水晶、铁器、木器等。东山文化大量使用铜，例如制作铜鼓作为乐器，以及利用铜制农具，提高农业生产效率。东山文化也具有一定的航行技术，用划艇航行本土，并有较大型的船只，辅以天文知识作远航。

远古时期居于越南北部的民族，为雒越人（又作骆越）。越南上古史学家陶维英认为，东山文化就等同是雒越人的文化。在雒越社会，有“雒王”、“雒侯”等作为部落领袖，并有简单的农业方式，就是依循潮水涨退，垦地栽种。中国学者郭振铎、张笑梅指出，雒越人早在旧石器时期就生活在红河流域，到东山文化时代，已从原始族群过渡为氏族公社的阶段。