九龙江三角洲地区约有600座高棉族寺庙,其中,朔庄省蝙蝠寺建筑的优美、独特程度数一数二。蝙蝠寺始建于十六世纪,高棉族语名称为瑟雷·特卓·马哈督(Seray Techo Mahatup)。这是一座佛教南宗寺庙,坐落在朔庄省黎鸿峰街。
瑟雷·特卓·马哈督寺,高棉族语意为马族。其俗名为蝙蝠寺,因为数百年来,这里已经成为狐蝠的自然栖息地。蝙蝠寺各项建筑,如大门、正殿、僧舍,从小小的细节到总体建筑都堪称完美经典,因此被视为文化艺术和物质的博物馆。
蝙蝠寺总体建筑具有高棉族四面寺的传统特色,雕刻、装饰花纹以格调化的莲花为主,既协调又细腻。据胡志明市旅游干部黄文越介绍,蝙蝠寺占地面积3公顷,周围是参天古香坡垒树,使这项工程具有和谐之美。
他说:“马哈督寺的建筑空间与大自然和周围环境相辅相成,给人一种平安、惬意的感觉。走进寺里,人们感到爽朗、怡人,从心灵深处感到平安”。
一走进寺庙大门,将看到绚烂的黄色笼罩着整座寺庙。高棉族艺人以精湛手艺建造了这座拥有两层有色瓦顶且优美程度数一数二的建筑群。屋顶四角是翘起的娜迦蛇神,雕刻精致,屋顶为尖塔。寺外围柱都雕有双手在胸前合十的柯美娜(Kemnar)仙女,犹如向游客致意和祝福。走进正殿,高棉族建筑传统文化日益显现,最突出的是朱漆贴金的释迦牟尼佛像。
黄文越告诉我们:“高棉族寺庙最重要的是正殿。高棉族信奉南宗佛教,因此,和京族寺庙不一样,正殿只会供奉唯一一尊释迦牟尼佛像。京族还要供奉其他佛像。这是区分高棉族与越族和华族寺庙的方法”。
正殿外面的雕刻花纹和浮雕具有南方高棉族建筑的特征。特别是,墙上有28幅画,再现释迦牟尼自诞生、觉悟到涅槃的整个过程。正殿周围是多座宝塔,安放各位僧侣和逝者的骨灰。
蝙蝠寺是一项在建筑艺术上具有较高价值的工程,也是维护民族传统文化的地方,以及举行各种节日、宗教信仰活动的场所,以满足当地高棉族精神文化、娱乐、欣赏艺术、举行体育比赛、学习文化和佛理、增长知识的需求。
家住蝙蝠寺附近的陈文南说:“我每天上午都到寺里上香。每年春节,高棉族都会做一些饼食和饭菜拿到寺里祭拜,缅怀逝者。农历每月十五或节日也集中在寺里。八月十五祭月节时,人们在家里祭祀三天,然后到寺里祭拜,请僧人念经,缅怀家中过世的人”。
蝙蝠寺的另一个独特之处在于这里数百年来一直是珍稀的狐蝠栖息之地。走进寺里,人们将看到无数的参天古树,其间夹杂着各种果树,以及数千只倒挂树上的蝙蝠。高峰时期,寺里竟然有一百多万只蝙蝠,更特别的是,它们只是倒挂树上,从不吃寺里的水果。傍晚时分,响彻天空的是它们扑簌簌的振翅声和尖利的叫声,召唤伙伴开始夜间觅食。