La cérémonie de réception du certificat reconnaissant le chant Then des ethnies Tay et Nung à Bac Giang en tant que patrimoine culturel immatériel national a eu lieu le 30 janvier dans cette province du Nord.
Bac Giang recense actuellement 31 artistes perpétuant cet art dont le plus âgé a 90 ans et le plus jeune, 25 ans.
Le "Then" et le "dan tinh" jouent un rôle important dans la vie culturelle des ethnies Tay, Nung et Thai. Ils se sont fortement développés au 15e siècle. Cet art traditionnel qui accompagne fêtes, obsèques et mariages, est un élément central de la vie spirituelle et des us et coutumes des ethnies minoritaires.
Chanter le "Then" est d'abord un acte religieux. C'est chanter un poème décrivant le voyage au paradis pour parler à l'empereur de Jade. Ces poèmes pour le "Then" comprennent habituellement plusieurs parties dont le contenu et la longueur varient.
Au cours de leur histoire, ces ethnies minoritaires Tay, Nung et Thai ont créé un espace culturel "Then - dan tinh" varié et diversifié, qui a une signification culturelle similaire à l'espace culturel des gongs et des épopées du Tây Nguyên (Hauts Plateaux du Centre), du "quan ho" ou du chant de cour de Hue.
Le Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme vient d’approuver le plan d’élaboration d'un dossier sur le chant Then des ethnies Tay, Nung et Thai pour demander à l’UNESCO de le reconnaître en tant que patrimoine culturel immatériel de l’Humanité.