La 2e phase a réuni 260 candidats répartis en 7 groupes, selon le site web www.new7wonders.com. Le comité d'organisation de New Open World (NOW), à l'initiative de cette élection mondiale, annoncera les résultats de la finale en 2011. La liste des 28 sites candidats pour la phase finale de la compétition "Les 7 nouvelles Merveilles naturelles du monde" sera dévoilée le 21 juillet prochain.

Fougueuse, magnifique, sertie de 3000 îles et îlots granitiques sculptés par les vents et les marées, la baie de Ha Long dans la province de Quang Ninh (Nord-Est), est sans conteste l'un des paysages les plus émouvants et les plus visités du Vietnam.

Classée patrimoine naturel mondial par l'UNESCO en 1994 et 2000, cette baie est également réputée pour ses richesses biologiques et géologiques, ses grottes dormant paisiblement sur ses îles enchanteresses.

Depuis près de 2 mois, la baie de Ha Long caracole en tête de son groupe (G, qui regroupe les sites maritimes), devançant de prestigieux rivaux tels que la plage de Cox's Bazaar (Bangladesh), la Grande barrière de corail (Australie et Papouasie-Nouvelle-Guinée)…

Les autorités de la province de Quang Ninh mettent les bouchées doubles pour que ce site touristique ultra célèbre, reconnu à 2 reprises par l'UNESCO comme patrimoine naturel mondial, atteigne la finale. Le choix des 28 "finalistes" (4 sites dans chacun des 7 groupes) sera du ressort de Newopenworld, dirigée par Federico Mayor Zaragoza, ex-directeur général de l'UNESCO. La compétition se poursuivra en 2010 et 2011. Actuellement, Newopenworld est en train de sélectionner le lieu d'organisation, en 2011, de la cérémonie de proclamation des résultats. Hanoi est l'une des candidates.

À noter aussi qu'avec la capitale, la ville de Ha Long vient d'être sélectionnée par l'organisation américaine Campaign for Tobacco-Free Kids pour mettre en oeuvre de 2009 à 2011 le projet "Villes sans fumée de tabac".