Le Viet Nam compte 54 groupes ethniques avec chacun ses propres costumes ornés de motifs aussi diversifiés que distincts. Le costume féminin, notamment, est révélateur de l’identité culturelle et du rang social de celle qui le porte. Pour les femmes de l’ethnie La Hu (district Muong Tè, province de Lai Châu), le turban féminin, fabriqué de façon sophistiquée, exprime le désir de vivre en harmonie avec la nature.
Quand elles enroulent les quatre couches de turban autour de leur tête, les femmes de l’ethnie La Hu sont très concentrées. D’abord, elles font une raie aux cheveux et les fixent par un anneau brun rougeâtre en plastique. Ensuite, elles enroulent le turban brodé et orné de verroteries.
Habituellement, on utilise un tissu bleu, rouge comme arrière de l’écharpe, puis on le brode conformément aux critères esthétiques du peuple La Hu. Pour parfaire l’ensemble, les femmes ajoutent des glands colorés, grâce auxquels on peut déterminer l’âge. Les femmes âgées n’en portent jamais.
Auparavant, les La étaient nomades. Le turban coloré permettait de bien voir les humains dans la forêt dense et d’éviter ainsi les accidents de chasse.
De nos jours, le turban et les vêtements traditionnels sont encore bien préservés. Les femmes les portent à l’occasion des fêtes et des cérémonies importantes.
Par comparaison à d’autres groupes ethniques du Nord-Ouest, les costumes traditionnels des femmes La Hu sont plutôt modestes. Cependant, leur turban coloré les différencie bien des autres. Ce dernier reflète non seulement un haut niveau d'esthétique mais il est aussi le petit détail qui donne à ce costume traditionnel un côté exceptionnel et unique./.
Selon le recensement de 2009 sur la population et le logement, les La Hu comptent au Vietnam 9.651 habitants, dans 16 des 63 provinces du pays. La plupart des La Hu sont concentrés dans la province de Lai Chau (9.600 personnes, soit 99,47% du total). Auparavant, l’ethnie La Hu vivait principalement de la culture, de la chasse et de la cueillette avec des outils de travail modestes. Depuis quelques dizaines d'années, ils seconcentrent dans la riziculture et la forge où ils excellent.
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