Né en 1960, le secteur du tourisme vietnamien ne faisait pas l'objet d'un intérêt particulier jusqu'en 1992 où, pour favoriser son développement, le gouvernement a décidé de créer l'Administration Nationale du Tourisme.

En 1990, le Vietnam n'avait accueilli que 250.000 touristes étrangers. Dix-huit ans après, en 2008, le pays a accueilli 4,2 millions de visiteurs, enregistrant une recette de près de 4 milliards de dollars. La croissance du tourisme a contribué grandement à l'économie nationale, représentant environ 5% du PIB.

En 2009, le secteur a drainé 8,8 milliards de dollars d'investissement direct étranger (IDE), soit 41% des IDE inscrits au pays. L'industrie sans fumée emploie environ un million de personnes.

Le tourisme a également contribué à la création d'emplois, à la lutte contre la pauvreté, à la renaissance des métiers traditionnels, à l'embellissement urbain... L'intensification de la coopération touristique avec les organisations régionales et internationales a permis de diffuser l'image du Vietnam dans le monde.

Quand le secteur fait le choix de l'intégration

Au-delà des succès obtenus, le tourisme national révèle de nombreuses lacunes. La diversité et la qualité des produits touristiques laissent à désirer, d'après le vice-président de l'Association des économistes vietnamiens, Nguyên Quang Thai. Les ressources touristiques et l'environnement de certains sites se sont détériorés. Des échelons administratifs de certaines localités pourront faire d'énormes progrès dans l'élévation de la prise de conscience sur le rôle important du tourisme dans le progrès socio-économique national.

Le Vietnam figure parmi les 5 premiers pays du monde à connaître la plus forte augmentation des arrivées de touristes internationaux. Toutefois, si nous analysons la proportion des visiteurs sur le total des habitants, le Vietnam n'est qu'au top des pays les plus modestes, avec moins de 100 touristes pour 1.000 habitants. Les 2 pays en tête de ce classement sont Singapour (1.800 touristes/1.000 habitants) et la France (1.200 touristes/1.000 habitants). Ce qui indique que la capacité d'accueil et la productivité du secteur touristique vietnamien restent faibles.

Pour approfondir le développement touristique, il faudrait réviser la liste des sites touristiques et investir dans 50, voire 60 sites, pour qu'ils atteignent les normes internationales, d'après le vice-Premier ministre Nguyên Thiên Nhân, chef du Comité de pilotage national sur le tourisme.

Culture nationale comme moteur de relance

Il faudrait également sensibiliser la population aux enjeux du tourisme de telle façon qu'elle s'engage activement dans la construction et la protection des sites, a indiqué le dirigeant vietnamien lors du colloque "Développement du tourisme national dans le contexte d'intégration internationale". Cette manifestation a été organisée fin juin par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, en l'honneur du 50e anniversaire de la fondation du secteur touristique.

Selon l'historien Duong Trung Quôc, le secteur touristique s'est surtout intéressé à investir dans les infrastructures (hôtels, restaurants, transports) pour obtenir des profits "immédiats". Il ne cherche pas encore vraiment à exploiter les valeurs historiques du pays. Toujours selon lui, les valeurs historiques ne s'expriment pas seulement dans les antiquités exposées dans les musées, mais elles se reflètent encore dans le patrimoine immatériel, les arts folkloriques, populaires... Il faut sélectionner, édifier et mettre en avant les produits touristiques originaux, de qualité.

Le tourisme national s'intègre dans le monde, c'est-à-dire qu'il doit s'orienter vers les normes internationales, a déclaré le vice-Premier ministre Nguyên Thiên Nhân. Ainsi, il faut normaliser les activités touristiques, de la simplification des procédures de délivrance du visa d'entrée dans le pays à la gestion des sites et vestiges historiques, en passant par la formation du personnel. D'après le vice-Premier ministre, le gouvernement et le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme ont déployé un programme de formation des directeurs d'hôtel et de 1.000 guides touristiques de qualité internationale. D'ailleurs, le gouvernement compte accélérer la mise en oeuvre du projet de reconnaissance des sites touristiques nationaux, simplifier les formalités de délivrance du visa pour favoriser l'arrivée des touristes étrangers au Vietnam.

Le secteur touristique national cible l'objectif d'accueillir en 2020, 11-12 millions de visiteurs
étrangers et d'attirer 45 millions de touristes domestiques.

Sous le signe du dragon

Le Vietnam n'a pas cessé de séduire les touristes étrangers, avec des milliers de kilomètres de côtes avec des plages reconnues parmi les plus belles du monde. Des conditions géographiques avantageuses. Une culture riche et une longue histoire. L'hospitalité des habitants, une situation politique stable, une gastronomie variée et raffinée. Le pays compte environ 40.000 vestiges historiques et sites pittoresques, plus de 8.000 fêtes de diverses catégories et des milliers de villages de métiers traditionnels.