Placés sous les auspices du Centre d'échanges culturels du Japon au Vietnam, ces programmes donneront l'occasion aux spectateurs vietnamiens de découvrir cet art traditionnel de ce pays.

Le rakugo (ou histoire courte), qui remonte au XVIè siècle, est un art de la parole, 'parole qui a une chute' comme le signifient les deux caractères composant ce mot. Cette chute prend souvent la forme simple d'un calembour. Le répertoire de rakugo est donc essentiellement constitué d'histoires drôles. Art codifié, le conteur est assis et ne peut mouvoir que le haut de son corps. Cette contrainte formelle oblige le conteur à développer toutes ses possibilités vocales, rythmiques, à ménager ses effets afin de mieux exacerber la chute très attendue.

Etudiant l'art du rakugo depuis fin 1991, Utazo Katsura est l'un des deux meilleurs rakugoka du Japon. Lors de ses spectacles à Hanoi, il essayera d'interpréter en anglais ou en japonais avec sous-titres en vietnamien trois chefs d'oeuvre que sont Toki-soba (pause-nouilles), Gonsuke-zakana (poisson de Gonsuke) et Atama-yama (Arbre à tête d'homme) et ce, sur fond de rock.

La fusion entre un art traditionnel et un style contemporain est une tentative d'Utazo Katsura de se démarquer des interprétations plus classiques. Il est également un pionnier dans l'interprétation du rakugo en anglais ou en japonais avec des sous-titres dans une langue étrangère.