La fête du village des serpents de Le Mat et la cérémonie de commémoration de la création de 13 villages à l'ouest de la citadelle de Thang Long ont eu lieu jeudi, 23e jour du troisième mois lunaire.
Sous le règne de l'empereur Ly Thai Tông (1028-1054), une des princesses aimait se promener sur la rivière Thiên Duc (aujourd'hui la rivière Duông). Un jour, tandis qu'elle se reposait tranquillement dans sa barque, la jeune fille fût soudainement attaquée par un grand et féroce serpent qui l'entraîna au fond de la rivière. L'empereur, profondément affecté par la disparition de sa fille, s'engagea à offrir une carrière et des joyaux à celui qui lui ramènerait la dépouille de la princesse.
Beaucoup d'officiers, soldats ou simples paysans tentèrent de suivre les traces du monstre. Tous échouèrent. Jusqu'à ce que Nguyen Quy Cong, un jeune homme du village de Le Mat, trouve la bête et la terrasse. Refusant toutes les récompenses royales, il sollicita l'autorisation de défricher la région à l'ouest de la citadelle impériale. Les villageois fondèrent ainsi 13 nouveaux villages. Plus tard, les villageois lui attribuèrent le titre de génie tutélaire.
Chaque année, les représentants des 13 villages que sont Vinh Phuc, Ngoc Khanh, Công Yên, Ngoc Hà, Dai Yên, Liêu Giai, Giang Vo, Công Vi, Van Phuc, Thu Lê, Xuân Biêu, Huu Tiêp et Kim Ma, se rassemblent pour rendre hommage à cet ancêtre légendaire.
La fête comprend une procession de l’eau du puits de village, une procession d’offrandes dédiées au génie par les 13 villages, une pêche à la carpe pour une offrande au génie, des danses de serpents et une compétition de spécialités comme “Tam xa dai hoi” (Conférence des trois serpents : cobra, bongare annelé, couleuvre), “Ngu ho chau lan” (Festin préparé de cinq grenouilles) et “Ly ngu vong nguyet” (La carpe attend la lune).
Cette année, la fête a réuni plus de 1.800 participants.
Le village de Lê Mât, situé dans le quartier de Viet Hung, arrondissement de Long Bien, Hanoi, est depuis fort longtemps réputé pour la chasse et l'élevage de serpents, ainsi que sa gastronomie à base de cet animal. Une tradition qui a fait la fierté du village.
Dans les années 1960, Lê Mât possédait déjà une ferme d'élevage de serpents sous forme de coopérative, dont les animaux étaient utilisés pour la préparation de mets spéciaux et de médicaments dont une partie était exportée. En 1993, après ratification par le Vietnam de conventions internationales sur la protection de la vie sauvage, le village a rigoureusement respecté la nouvelle réglementation nationale de leur transposition. C'est ainsi que les plats à base de serpents furent absents de toutes tables durant de nombreuses années, et que le métier dépérit lentement.
En 2007, compte tenu des potentiels et du statut de Lê Mât au regard des critères d'un village de métier, les autorités ont élaboré un "Projet de développement du village de métier traditionnel Lê Mât en relation avec le tourisme et la gastronomie" dont le but était de restaurer et de développer le métier traditionnel d'élevage et de transformation de serpents. Il fut un jalon majeur de la renaissance et de l'épanouissement de ce village.
Le 27 janvier 2011, la municipalité de Hanoi a décidé de lui décerner le titre de "Village de métier traditionnel d'élevage de serpents de Lê Mât", reconnaissance qui est un atout pour sa préservation et son développement.