Le fameux banian tricentenaire de Tân Trào, dont l’image est étroitement liée à la Révolution vietnamienne, retrouve de la vigueur après sept ans de soins intensifs. La renaissance d’un symbole.
Vieux de trois siècles, le banian (Ficus bengalensis) de Tân Trào, dans la commune de Tân Trào, district de Son Duong, province de Tuyên Quang (au Nord), est considéré comme le symbole de la Zone de libération du Vietnam lors de la Résistance nationale anti-française (1945-1954). Il a inspiré des poètes et chansonniers, car il est étroitement lié à l’histoire du pays.
C’est en effet à Tân Trào qu’a eu lieu le 13 août 1945 le Congrès national du Parti communiste du Vietnam qui a décidé le soulèvement général appelé la "Révolution d’Août". Le 16 août, l’Assemblée nationale du Vietnam, en session dans cet endroit, a adopté dix grandes politiques du Viêt Minh (Front des alliés pour l’Indépendance du Vietnam) et élu le gouvernement provisoire présidé par Hô Chi Minh.
Le même jour, à l’ombre du banian géant de Tân Trao, dès que le général Vo Nguyên Giap a prononcé la consigne N°1 des Forces armées vietnamiennes, ces corps d’armées ont pris la route, direction Hanoi. Et de recouvrir quelques jours après le pouvoir auparavant aux mains des Français, avant que le Président Hô Chi Minh ne proclame l’indépendance nationale le 2 septembre 1945, à Hanoi. "Ce banian historique fait la fierté des habitants de Tân Trào", s’enorgueillit Trân Van Rao, 80 ans, un autochtone.
Une fois la paix rétablie dans le Nord du Vietnam, en 1954, après la victoire de Diên Biên Phu, le banian de Tân Trào est devenu une destination touristique, inclus dans le "Site de tourisme historique, culturel et biologique de Tân Trào". Un vestige (parmi 23 vestiges historiques spéciaux du Vietnam) confié aux soins de la province de Tuyên Quang.
"Le banian de Tân Trào comprend en fait deux banians distants de 10m, dénommés par les autochtones +Monsieur+ et + Madame+", révèle Lành Thi Kiên, guide touristique. Selon elle, l’ensemble s’est porté comme un charme durant de longues décennies. Mais en 1993, un typhon a déraciné "Monsieur". Il ne restait, sur le lieu, qu’un seul «petit» tronc né des racines adventives (le banian possède en effet des racines aériennes qui partent des branches pour s’enraciner dans le sol, et former de nouveaux troncs). "Madame" montrait aussi de sérieux signes de dépérissement: feuilles petites et jaunies, branches sénescentes…
La situation s’est aggravée entre 2005 et 2008 où beaucoup de troncs adventifs de «Madame», d’un diamètre de 30 à 80 cm, ont tour à tour "succombé". Le banian de Tân Trào ne comptait alors plus qu’un seul tronc en vie, et les troncs secondaires étaient presque tous en cours de dégénérescence.
Face à cette situation, les autorités de Tuyên Quang ont organisé en 2008 un séminaire intitulé "Pour la renaissance du banian de Tân Trào", qui a rassemblé nombre de scientifiques, sylviculteurs, biologistes, gestionnaires de vestiges historiques, etc. L’occasion d’avancer toute une série de remèdes à court ou long termes, tels que greffes, pulvérisation de produits biologiques ou ajout de matières fertilisantes. On a même envisagé d’aller déplanter ailleurs un vieux banian et de le replanter en lieu et place de celui de Tân Trào!
C’est la compagnie par actions de Thanh Hà qui a reçu la lourde mission de sauver le banian patrimonial. Un plan détaillé a été élaboré, avant d’être déployé sous le contrôle d’un groupe d’experts mis sur pied par le Comité populaire de la province. Tous les services compétents de Tuyên Quang (ceux de l’agriculture, de la culture, du tourisme, des sciences et technologies) sans oublier le Musée de Tân Trào et le Comité populaire du district de Son Duong, ont pris part au processus.
Les résultats sont encourageants : entre 2008 et 2010, on a pulvérisé périodiquement des produits fertilisants sur troncs, racines et feuillage. L’Institut des sciences sylvicoles du Vietnam a marcotté avec succès 21 des 26 troncs de "Madame". Parallèlement, on a reconstitué des troncs en béton armé à la place des troncs morts, pour redonner au banian historique sa silhouette historique.
Grâce à tous ces efforts, le banian a retrouvé de la vigueur. Sur l’unique tronc en vie de "Madame" ont poussé deux trochets de radicants de 80-90 cm de diamètre, riches de promesses. Son feuillage couvre déjà 30-40m². Quant à "Monsieur", à la place de son pied mort ont poussé quatre nouveaux troncs couverts de feuilles vertes.
"La renaissance du banian de Tân Trào revêt une grande signification. Elle symbolise l’esprit et la force de la Révolution vietnamienne. L’image du banian historique est ancrée dans la mémoire de tout Vietnamien", affirme avec un brin d’orgueil Nguyên Thi Hông Nhung, directrice en chef adjointe du Site de tourisme historique, culturel et biologique de Tân Trào.