Pour beaucoup de gens, Hanoi est généralement associée aux 36 rues du vieux quartier, au temple de la littérature, au Mausolée d’Ho Chi Minh et à la pagode au pilier unique. Cependant, la plus forte association est toujours avec le lac Hoan Kiem, connu sous le nom lac de l'épée restituée, qui comprend en son centre la tour de la Tortue.