Les Lao pratiquent le culte des ancêtres et ont été influencés par le bouddhisme. Ils ont souvent le nom de famille Lo, Luong ou Vi. Les enfants portent le nom du père. C'est un peuple sédentaire. Les maisons sont vastes et solides. Les cérémonies funèbres sont toujours bien organisées; seul le chef peut être incinéré.

Ils appartiennent au groupe linguistique Tay-Thai. Les chansons et les contes font partie de leur folklore. La danse "lam vuong" est une coutume lors des fêtes.

Les femmes portent des jupes noires enroulées jusqu'à la poitrine. Le bord de cette jupe est brodé de fleurs multicolores. Les hommes se font souvent tatouer une lettre au poignet et un animal sur la cuisse.

La culture du riz est l'activité de base du peuple Lao. Les métiers supplémentaires comprennent le tissage, la céramique et la confection d'objets en argent.