Retournons à la pagode Con Son, située dans le district de Chi Linh, de la province de Hai Duong, une contrée liée à de nombreux héros et hommes de culture du Vietnam.
Située au pied de la montagne éponyme, la pagode Con Son est surnommée «Thien Tu Phuc Tu», littéralement "la pagode bénie du ciel". Datant du 10ème siècle, elle a connu son apogée sous la dysnastie des Tran, au 13ème siècle.
La pagode adopte le style architectural royal distingué par un lac en demi-lune derrière le porche d’entrée à triple arcades. Ce porche à deux niveaux est marqué par le style emblématique des Lê-postérieurs avec des vignettes florales multiples. Un chemin dallé, bordé des pins pluriséculaires et de litchis verdoyants, conduit vers le sanctuaire principal où trônent des statues de Bouddha, certaines atteignant trois mètres de haut. Un peu derrière se trouve la maison commémorative dédiée aux trois fondateurs du courant zen Truc Lam : le roi Tran Nhan Tong, les bonzes Phap Loan et Huyen Quang. Plusieurs héros vietnamiens y sont également honorés, dont Tran Nguyen Dan et Nguyen Trai.
Le Duy Manh, chef-adjoint de l’administration du complexe Con Son - Kiep Bac : «En 1329, le deuxième fondateur du courant zen Truc Lam, le bonze Phap Loan, a déclenché une vaste campagne de restauration de la pagode. Puis, son successeur, le bonze Huyen Quang, le troisième fondateur, a géré la pagode où il vécut toute sa vie. C’était lui qui a fait de Con Son l’un des sièges du courant Truc Lam.»
La pagode Con Son abrite un énorme patrimoine sculptural qui met à l’honneur les quatre animaux sacrés : le dragon, la licorne, la tortue et le phénix, et les quatre plantes sacrées : le pin, le chrysanthème, le bambou et l’abricotier. On retrouve aussi des espèces animales du quotidien : le crabe, le poisson, le cerf… Mais tous ces animaux se courbent devant le Bouddha auquel ils rendent hommage. M. Manh précise : «Con Son abrite beaucoup de reliques précieuses. Citons entre autre un ensemble de quatre stèles de pierre datant du 13ème siècles, dont la fameuse Grotte Thanh Hu, un cadeau du roi Tran Due Tong au mandarin Tran Nguyen Dan. Cet ouvrage, distingué par ses valeurs tant esthétique que religieuse, a été reconnu en 2015 ‘trésor national’.»
Chaque année, des dizaines de milliers de pèlerins et de touristes affluent vers ce centre religieux de Hai Duong. Le Thi Quyen, une Hanoïenne : «Les inquiétudes, les angoisses du quotidien se dispersent quand je me rends à la pagode où règne une sérénité absolue et une harmonie parfaite entre l’homme et la nature. J’y accompagne parfois mes enfants lors de grandes fêtes.»
La pagode Con Son célèbre ses fêtes deux fois par an. La fête du printemps se déroule entre le 16 et le 23ème jour du Nouvel An, coïncidant avec l’anniversaire de la mort du bonze Huyen Quang. De riches activités sont au rendez-vous : procession d’eau, rituels en l’honneur du ciel et de la terre au mont Ngu Nhac, compétition de lutte, jeux folkloriques, chants alternés…
La fête de l’automne, qui se tient entre le 16 au 20ème jour du 8ème mois lunaire, rend hommage à Nguyen Trai, "homme de culture du monde". Au programme : rituels «hau dong» dédiés aux Saintes Mères, fêtes militaires sur la rivière Luc Dau, soirée des lanternes flottantes, cérémonie d’invocation des morts…