Le lac Hoàn Kiêm (Épée restituée) est le fil rouge reliant le passé au présent et un symbole lié à la vie des Vietnamiens, surtout ceux de Hanoï. Situé au centre de la capitale animée, il possède sa propre tranquillité et devient une destination pour des événements culturels les plus importants et un site touristique le plus visité à Hanoï.
Le lac de Hoàn Kiêm ou le lac de l’Épée restituée (Hô Guom) se situe au district de Hoàn Kiêm à Hanoï. Ce lac de 12 hectares se trouve près des rues anciennes : Hàng Ngang, Hàng Dào, Hàng Khoai…
Ce réservoir existe depuis longtemps. Autrefois, on l’a appelé Luc Thuy (l’eau verte) parce que l’eau était verte toute l’année. Jusqu’ au XVe siècle, on l’a baptisé lac Hoàn Kiêm selon une légende. Selon la légende, pendant la guerre contre les envahisseurs Ming (1417 – 1427), Lê Loi prit et dirigea le soulèvement Lam Son à Thanh Hoa. Il, par hasard, disposa d’une épée s’appelant Thuân Thiên (la Volonté du Ciel). Grâce à cette arme, Lê Loi et sa troupe libérèrent le pays. Au début de 1428, Lê Loi devint Roi, baptisé Lê Thai Tô. Un jour, quand le Dominateur fit une excursion sur le lac de Luc Thuy, une tortue surgit et demanda l’épée du Roi. Lê Thai Tô la remit à la tortue, elle la pinça et plongea dans le réservoir. Le Régnant pensa que le Ciel la lui prêta pour lutter contre l’ennemi, à ce – moment là, le pays fut paisible, il fallut la renvoyer à son hôte. Dès lors, le lac portait le nom Hoàn Kiêm (l’Épée restituée). Actuellement, chaque fois qu’on se rappelle de cette place, on pense immédiatement à cette légende transmise par des générations à d’autres qui présente la fierté de l’histoire nationale.
Ce site touristique attire des étrangers non seulement par son mythe mais aussi par son paysage. Le lac est attaché aux monuments architecturaux, par exemple: la Tour de la Tortue, le pont de Thê Huc, le temple de Ngoc Son…
La Tour de la Tortue a été construite à la fin du 19e siècle (1884 – 1886) au centre du lac. Elle a certaines particularités ressemblant à l’architecture française. Elle porte le style étranger et traditionnel, français et vietnamien. La tour est la place où la Tortue s’expose au soleil et pond des œufs.
Le pont de Thê Huc (le pont du soleil levant) qui joint le temple Ngoc Son qui se trouve sur Dao Ngoc, rend le culte au génie guidant le système des concours de lettrés, Van Xuong et à Trân Hung Dao, un général de Trân, a été bâti en forme incurvé sous la direction de Nguyên Van Siêu en 1865.
En outre, Thap But (la tour du Pinceau), Dai Nghiên (Soucoupe à encre) sont aussi des monuments significatifs. Sur la tour, on voit 3 sinogrammes Tả Thanh Thiên (Écrire sur l’azur du ciel). Après la guerre, le pays a retrouvé la paix, on a rangé les épées et pris les stylos à la place pour créer un pays de la culture, de l’éducation et de la richesse. Cela devient l’inspiration pour de nombreux artistes : le peintre Nguyễn Tư Nghiêm (peinture “Le printemps au lac de l’Épée”), le poète Nguyễn Xuân Tư (poème “Lac de l’Épée”), le musicien Trần Hoàn (chanson “Le soir au lac de l’Épée”)
Ce réservoir apporte un charme non seulement par la couleur de l’eau, la beauté antique, la légende ancienne, mais aussi par des paysages autour du lac. Des barringtonias fleurissent, des saules doux, des lilas des Indes, des pelouses vertes, des parterres de fleurs… font la vivacité du lac. En ajoutant, le lac Hoàn Kiêm s’attache à la vie des habitants pour de nombreux côtés. Des gens se reposent sur des bancs et partagent des récits, des pensées. Tous les jours, des personnes âgées, des adultes, voire des enfants y font des exercices, du jogging, de la course; s’amusent… Des couples se tiennent par la main en marchant autour du lac et prennent des photos. Des jeunes photographient, chantent, dansent et bavardent. Des vendeurs, des artistes vagabonds…. Tous font une scène trépidante et paisible dans le cœur des individus. Pourquoi des habitants de Hanoï se souviennent du lac Hoàn Kiêm, et pas des autres ? Parce qu’il est couvert par des rues animées où sont des marchandises, des restaurants, des magasins. De plus, il est près des bureaux importants de Hanoï comme des comités, des sièges culturels, la poste…
En outre, le réservoir n’est pas loin des rues anciennes où existe l’architecture française, près de la cathédrale Notre-Dame, de l’Opéra de Hanoï.
Une des raisons pour lesquelles ce lac lié à la vie quotidienne d’êtres humains, c’est la tortue de Hoàn Kiêm qui bénéficie d'un statut légendaire parmi la population bien qu’elle se soit éteinte le 19 janvier de mort naturelle. Cette particularité crée la différence entre le lac Hoàn Kiêm et d’autres et impressionne les citoyens et les touristes. Pendant les jours fériés tels que la Fête nationale ou le Nouvel An lunaire, le lac est paré pour inviter un grand nombre de visiteurs venant de toutes les régions pour s’y réunir pour la mémoire et la détente. Ce site demeure le lieu où se passent ces événements et des activités culturelles, sportives, artistiques comme des concours intéressants (des courses de cyclisme, d’athlétisme…), des spectacles, les feux d’artifices…
Le lac Hoàn Kiêm n’est pas le plus grand lac à Hanoi, mais il est associé à la vie, à l’âme et aux sentiments de ses habitants. Le lac joue toujours le rôle irremplaçable d’un trait d’union entre le passé et le présent, un représentant de l’harmonie entre la modernité et l’ancienneté.