L’archipel de Truong Sa se situe au sud-est du Vietnam, au milieu de la mer Orientale. Il est bordé par l’archipel de Hoang Sa (Paracels) au nord, par la mer des Philippines à l’est, et par les mers de Malaisie, d’Indonésie et du Brunei au sud. Truong Sa comprend une centaine d’îlots coraliens et récifs répartis sur une zone de 410 mille km2.
Après 2 jours et une nuit de bateau, nous voici enfin arrivés sur l’archipel de Truong Sa. Nous pensions y trouver du sable, du corail et un climat rigoureux. Imaginez notre surprise quand à notre arrivée nous nous sommes retrouvés immergés au coeur d’un paysage verdoyant fait d’une faune dense. Nous nous y sommes instantanément sentis chez nous, et encore davantage à la vue des maisons à toit rouge et des jardins luxuriants habités par des canards cherchant leur nourriture à l’ombre des bananiers... Ici réunit toute l’authenticité de la campagne vietnamienne. Sur certaines îles de l’archipel, il y a même des temples, des pagodes ainsi qu’une maison de la culture, un mémorial dédié au président Ho Chi Minh et une maison d’hôtes...
A l’ombrage d’un grand badamier, les enfants, futurs citoyens de l’île, s’amusent en chantant un air folklorique :
« Au milieu de la mer, se trouvent les archipels de Truong Sa et de Hoang Sa, les chéris de la nation vietnamienne... »
Aujourd’hui, toutes les îles de l’archipel, y compris les îles submergées, sont équipées de bâtiments confortables, de systèmes d’information et d’éclairage. Plusieurs îles possèdent des écoles, des cliniques et des routes en béton.
Les soldats en poste sur l’archipel ont trouvé le moyen d’améliorer leurs plats quotidiens en cultivant des légumes bio et en élevant des poulets et des cochons. Les légumes sont plantés à diverses places : de petits jardins ou dans la vase, profitant ainsi au maximum des terres vacantes. Nguyen Viet Thuan, président du comité populaire du district de Truong Sa, rattaché à la province centrale de Khanh Hoa, souligne :
« Avec l’aide de l’Etat et des compatriotes continentaux, la vie des soldats et des habitants de l’île s’est nettement améliorée. Surtout, depuis la mise en place d’une stratégie maritime nationale pour 2020. Dans plusieurs communes, on peut utiliser l’électricité solaire 24 heures sur 24. Les infrastructures et les ouvrages culturels ont été restaurés et les activités économiques se développent. »
Les soldats et les autorités locales aidant, les insulaires habitent dans des maisons confortables, développent leur production et envoient leurs enfants à l’école.
Bui Thi Nhung, enseignante depuis 4 ans dans l’unique école se trouvant sur l’île la plus importante de l’archipel, Truong Sa Lon, raconte :
« J’ai rencontré pas mal de difficultés les premiers jours. Mais petit à petit, les choses sont allées de mieux en mieux et aujourd’hui, ma vie est assez stable. Nous espérons que Truong Sa deviendra prospère et que l’archipel sera digne de sa position de forteresse pour défendre la souveraineté maritime vietnamienne. »
Le colonel Pham Van Xong était un soldat sur l’archipel de Truong Sa il y a 25 ans. Xong s’est dit très touché de retourner visiter l’île :
« Après 25 ans, Truong Sa a beaucoup changé. Les infrastructures se sont modernisées. Les énergies solaires et éoliennes permettent aux insulaires d’avoir de l’électricité 24 heures sur 24. Nous devons faire en sorte que Truong Sa soit mieux connu au Vietnam et à l’étranger en tant que propriété maritime vietnamienne. »
Plus que quiconque, les habitants et les soldats en garnison à Truong Sa sont conscients de leur responsabilité et de leur position privilégiée concernant la défense de la souveraineté nationale. Ils n’ont jamais manqué de courage et de persévérance pour mener à bien cette mission, quels qu’en étaient les obstacles . Et le moment venu, il est assuré qu’ils sauront encore le prouver.