La baie d’Ha Long, en vietnamien « descente du dragon», est située dans le golfe du Bac Bo, dans la province de Quang Ninh, à environ 180 km de Hanoi. Ses valeurs panoramiques et géomorphologiques exceptionnelles ont valu au site d’être inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco à 2 reprises en 1994 et en 2000. Peu de sites dans le monde connaissent cet honneur.
Une journée n’est pas suffisante pour découvrir la baie d’Ha Long car elle couvre une superficie de 1553 km2 et comprend près de 2 mille îles et îlots calcaires émergeant de la mer. Ce paysage d’eau et de pierre offre un spectacle à couper le souffle. Pour le poète Thi Sanh qui a élaboré le premier dossier de la baie d’Ha Long pour soumettre à l’Unesco, une croisière sur la baie donne au visiteur la curieuse impression qu'il se tient devant un monde légendaire, figé dans l'immobilité de la pierre. Les formes de ces pains de sucre surgissant des flots, s'apparentent curieusement à des formes humaines ou animales très variées.
On citera notamment l’île Dau Nguoi (Tête Humaine) qui ressemble à un homme debout regardant vers le continent, l’île de La Vong qui ressemble à un vieux pêcheur ou encore l’île du coq combattant…. Les formes des îles changent en fonction de l’angle de lumière. La baie d’Ha Long est un chef d’oeuvre de la nature. Hoang Thuy An est une saigonaise. C’est pour la première fois qu’elle découvre le site. « La baie d’Ha Long vue d’en haut, à la télé, est déjà très belle. Mais en croisière, je la vois de mes propres yeux et c’est tout simplement sublime ! »
La baie est aussi caractérisée par une diversité stupéfiante de grottes et de reliefs dont les plus célèbres sont la grotte du Palais Céleste (Thien Cung), celle de Bout de Bois (Dau Go) ou encore la grotte de la Surprise (Sung Sot). On peut y admirer différentes formes de stalactites et de stalagmites qui sont mis en valeur par des jeux de lumière.
Beaucoup préfèrent admirer cette baie magnifique au crépuscule. Le coucher du soleil offre un spectacle fabuleux. Et passer la nuit dans la baie est tout simplement magique. C’est un pur moment de bonheur car la nuit, la baie devient fantasmagorique grâce aux reflets de lumière à la surface de l’eau. “Les paysages sont extraordinaires. Il faut absolument visiter la baie d’Ha Long quand vous êtes au Vietnam. C’est absolument inouï de beauté”, s’exclame Paul, un touriste français, en ajoutant que les photos qu’il a prises à Ha Long feraient certainement des jaloux.
Outre ses valeurs esthétiques et géomorphologiques exceptionnelles, la baie d’Ha Long offre au surplus un grand intérêt biologique, archéologique et culturel. La province de Quang Ninh essaie de la faire figurer, une troisième fois, dans la liste de patrimoine mondial de l’Unesco. /.