La zone touristique de l’île Co se situe dans les villages d’An Duong et de Triêu Duong, commune de Chi Lang (district de Thanh Miên), à 30 km au sud de la ville de Hai Duong et à 70 km de Hanoi. L’île Co émerge du milieu du lac d’An Duong, et le ballet des oiseaux est perpétuel.

Autrefois, Chi Lang Nam était une zone marécageuse. Trois grandes crues survenues en 1832, sous la dynastie des Nguyên (1802 – 1945), rompirent la digue de la rivière Luôc et une grande dépression se forma. De là naquirent les lacs Triêu Duong (9 ha) et d’An Duong (4,3 ha).

Plus de 10.000 oiseaux

Selon les habitants locaux, l’île abrite des échassiers depuis des lustres. En 1990, la province de Hai Duong l’a reconnue zone touristique. Interdiction de chasser et de débarquer sur l’îlot. Mais c’est depuis 2009 que les effectifs d’oiseaux ont grimpé en flèche. D’après Nguyên Duc Minh, président du Comité populaire de la commune de Chi Lang Nam, auparavant, les oiseaux y venaient en fonction des saisons. Mais maintenant, on peut les observer toute l’année. Les effectifs peuvent grimper jusqu’à 15.000 individus. Le 16 novembre 2014, l’île Co a été reconnue site de niveau national.

Les scientifiques estiment que ce genre d’héronnière est rare dans le Nord, où la chasse est pratiquée largement et sans aucun contrôle ou presque. Selon eux, une dizaine d’espèces d’échassiers y a été recensée, dont aigrettes, bihoreau, grand butor, blongios, hérons garde-bœufs, hérons gris, bec-ouvert indien.... Avec 20.000 individus, les bihoreaux sont les plus représentés. L’aube et le crépuscule sont les moments les plus animés. Des milliers d’oiseaux se disputent une place sur l’île, qui semble recouverte d’un immense manteau blanc.

Des circuits d’une journée sont proposés aux visiteurs et aux étudiants qui désirent découvrir ce site original. En groupe, il est possible de louer un bateau pour faire le tour de l’île. Certains passent même une nuit à proximité, dans les nombreux petits hôtels sans prétention mais bien pratiques.