Symbole de la chute du régime de Saigon le 30 avril 1975, le palais de la Réunification est, à l’occasion du 40ème anniversaire de la libération du Sud et la réunification nationale, le lieu de prédilection des touristes vietnamiens et étrangers.
Un des premiers tanks de l’Armée de libération du Sud entre dans le Palais de l’Indépendance, repaire ultime du régime fantoche de Saigon, le 30 avril 1975.
Le palais de la Réunification, autrefois appelé palais de l’Indépendance, ou palais de Norodom, est situé dans la rue Nam Ky Khoi Nghia à Ho Chi Minh-Ville. Ce bâtiment, construit par les français entre 1868 et 1873 pour le roi du Cambodge Norodom Ier, est entouré d'un grand parc ombragé. Il a été reconstruit sur ordre de Ngo Dinh Diem, président du régime de Saigon en 1962, selon les plans de Ngo Viet Thu, le premier architecte vietnamien à avoir décroché le Prix de Rome. Le bâtiment est un mariage parfait entre l’architecture moderne et celle traditionnelle orientale. Il a la forme de l’idéogramme chinois « bonne chance ». D’une superficie de 12 hectares, il comprend trois étages principaux, deux mezzanines, un sous-sol et une terrasse.
A 11h30, le 30 avril 1975, le drapeau du Front national de libération du Sud Vietnam a flotté sur le toit du palais. Nguyen Huu Chau, ancien cadre de la radio de la Libération se souvient : « J’étais si heureux d’apprendre que nos soldats avaient hissé le drapeau du Front national de libération du Sud sur le toit du palais. Nous devons tous nous souvenir de ce moment et des grandes sacrifices du peuple vietnamien ».
Le bâtiment est resté tel qu’il y a 40 ans. Les blindés 843 et 390 de l’Armée populaire du Vietnam, les premiers à être entrés dans la cour du palais le 30 avril 1975, sont encore là, intacts. L’artiste du peuple Thanh Hoa se souvenait du jour où elle chantait, ensemble avec sa troupe, dans ce palais : « On a beaucoup chanté dans le palais de la Réunification. Tout le monde s’embrassait et était heureux car la guerre était finie et l’on pouvait enfin retrouver nos proches ».
En novembre 1975, le palais a accueilli la conférence de consultation politique sur la réunification du Nord et du Sud. C’est à l’issue de cet évènement qu’il a été rebaptisé palais de la Réunification. En 1976, il a été reconnu comme vestige historique culturel. Le palais reçoit des milliers de touristes chaque jour, précise Nguyen Thi Thu Hien, du Service du tourisme de Ho Chi Minh-Ville : « Je suis fière que Ho Chi Minh-Ville abrite ce vestige historique. C’est un lieu chargé d’histoire, un symbole de la solidarité et de l’unité nationales. Grâce aux objets et documents exposés ici, je comprends mieux la lutte menée par notre peuple il y a 40 ans ».
La valeur historique et l’originalité de son architecture font du palais de la Réunification l'un des sites les plus intéressants de Ho Chi Minh-Ville.