La prison fut construite par les Français en 1908 avec une superficie initiale de 500m². Entre 1930 et 1945, elle fut agrandie et devint le lieu de détention de nombreux révolutionnaires. Elle était considérée comme un "enfer sur Terre". Son musée témoigne de la sauvagerie des colonisateurs français, de la souffrance et du courage des prisonniers communistes vietnamiens.

Cependant, aux yeux des prisonniers, la prison était aussi vue comme "une école" où l’on apprenait la révolution auprès d’excellents communistes comme Truong Chinh, Lê Duân, Nguyên Luong Bang, Van Tiên Dung, Nguyên Co Thach, Xuân Thuy, Trân Huy Liêu, etc…

Classée vestige national en 1962, la prison de Son La est devenue un lieu d’éducation aux traditions révolutionnaires, mais aussi un lieu de mémoire.

Actuellement, la province de Son La mobilise des fonds pour préserver ce vestige historique et exploiter ses potentiels pour en faire une destination touristique de niveau national.