Ngày 21/7/2009, danh sách 28 ứng viên chung khảo đã chính thức được Ban tổ chức cuộc bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới công bố tại trụ sở chính của NewOpenWorld ở Zurich (Thuỵ Sĩ). Vịnh Hạ Long của Việt Nam đứng ở vị trí thứ 12 trong danh sách này.
Đây là kết quả rất đáng mừng đối với Việt Nam trong việc quảng bá, giới thiệu những hình ảnh đẹp của mình ra thế giới.
Ngay sau khi danh sách 28 ứng viên chung khảo được Ban tổ chức chính thức công bố tại Zurich (Thuỵ Sĩ), Việt Nam đã nhận được thư chúc mừng sự kiện Vịnh Hạ Long lọt vào vòng chung kết của tổ chức NewOpenWorld.
Sự kiện Vịnh Hạ Long nằm trong danh sách 28 ứng viên lọt vào vòng chung kết là sự kiện đáng tự hào và vui mừng không chỉ đối với người dân Quảng Ninh mà còn đối với toàn thể dân tộc Việt Nam. Tuy nhiên, cuộc bầu chọn này vẫn còn cả một chặng đường dài ở phía trước (từ nay đến hết năm 2010, đến năm 2011, Ban tổ chức mới chính thức công bố kết quả 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới). Để Vịnh Hạ Long có cơ hội trở thành 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới, tất cả chúng ta phải có chiến lược bảo vệ, gìn giữ và quảng bá thật tốt sao cho Vịnh Hạ Long luôn luôn là tâm điểm thu hút mọi du khách, đặc biệt là du khách quốc tế.
Được biết, trong thời gian tới, đại diện của tổ chức NewOpenWorld sẽ tới tham quan Vịnh Hạ Long và có thể sẽ đưa ra những khuyến cáo hữu ích cho việc bảo tồn và phát huy giá trị của Di sản Thiên nhiên thế giới này.
Với vẻ đẹp kỳ vĩ và những giá trị đặc biệt, Vịnh Hạ Long đã hai lần được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới: Năm 1994, UNESCO công nhận Vịnh Hạ Long là Di sản Thiên nhiên Thế giới bởi giá trị cảnh quan. Năm 2000, Vịnh Hạ Long được UNESCO công nhận là Di Sản Thiên nhiên Thế giới lần thứ hai bởi giá trị địa chất, địa mạo. Điều đó đã khẳng định giá trị ngoại hạng mang tính toàn cầu của vịnh Hạ Long.
Dưới đây là danh sách 28 ứng viên lọt vào vòng chung kết mà tổ chức NewOpenWorld đã công bố.
1. Sông Amazon (Nam Mỹ)
2.Thác Angel (Venezuela)
3. Vịnh Fundy (Canada)
4. Rừng Black (Đức)
5. Bu Tinah Shoals (UAE - Tiểu vương quốc Ả rập thống nhất)
6. Vách đá Moher (Ai len)
7. Biển Chết (Palestin và Isarael)
8. El Yunque (Puerto Rico).
9. Quần đảo Galapagos (Ecuado)
10. Hẻm núi Grand Canyon (Mỹ)
11. Rạn san hô Greeat Barier (Úc và Papua new Guinea)
12. Vịnh Hạ Long (Việt Nam)
13. Thác Iguazu (Braxin và Achentina)
14. Hang ngầm Jeita Grotto (Li băng)
15. Đảo Jeju (Hàn quốc)
16. Núi Kilimanjaro (Tanzannia)
17. Công viên quốc gia Komodo (Indonexia)
18. Quần đảo Madiver (Madiver)
19. Hồ Masurian (Ba Lan)
20. Đỉnh núi Matterhorn (Ý và Thuỵ sĩ)
21. Công viên quốc gia Milford Sound (Niu di lân)
22. Núi lửa bùn Mud Volcanoes (Azecbaijan)
23. Sông ngầm Puerto Princesa (Philippin)
24. Rừng đước Sundarbans (Băngladet và Ấn Độ)
25. Núi Table (Nam Phi)
26. Sa mạc Uluru (Úc)
27. Núi lửa Vesuvius (Ý)
28. Công viên quốc gia Yushan (Đài Bắc)