Trong kinh doanh du lịch, ngoài yếu tố cảnh quan thiên nhiên đẹp thì sản phẩm du lịch đa dạng cũng là yếu tố quan trọng để thu hút khách. Tại Bà Rịa-Vũng Tàu (BR-VT), trong khi sản phẩm du lịch còn hạn chế thì việc tổ chức các sự kiện để thu hút khách đang là hướng đi có hiệu quả.
Bước khởi đầu suôn sẻBR-VT vốn có lợi thế gần TP. Hồ Chí Minh, có cơ sở hạ tầng hoàn chỉnh, là điểm đến hấp dẫn của du khách. Tuy nhiên, những năm gần đây, Phan Thiết (Bình Thuận) hay Phú Quốc (Kiên Giang) và cả Nha Trang đang trở thành những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ với BR-VT trong việc thu hút khách. Bởi lẽ, hiện nay, cảnh quan đẹp, cơ sở hạ tầng đồng bộ, gần về địa lý không còn là những yếu tố cạnh tranh chủ yếu của ngành du lịch. Do đó, BR-VT đã tìm ra hướng đi mới là tổ chức các sự kiện văn hóa, thể thao và du lịch tầm cỡ quốc gia, quốc tế nhằm tạo ra những sản phẩm du lịch hấp dẫn du khách.
Festival Biển BR-VT lần đầu tiên được tổ chức vào năm 2006 được xem là sự kiện quan trọng, mở ra cách làm mới của BR-VT là hướng vào tổ chức các sự kiện. Trong khuôn khổ Festival, đã có hàng chục hoạt động mới lạ, có sức hấp dẫn du khách và nhân dân được tổ chức như tái hiện nghi thức bắn súng thần công, thi hoa hậu biển, biểu diễn máy bay mô hình, nhảy dù nghệ thuật, đua thuyền, thi đắp tượng cát, thi thả diều nghệ thuật… Tiếp nối thành công của Festival Biển BR-VT, dịp Tết Nguyên đán Đinh Hợi 2007, từ ý tưởng tổ chức một sự kiện nhằm vực dậy ngành du lịch sau khi bị tàn phá nặng nề bởi cơn bão số 9 (tháng 12-2006), BR-VT đã tổ chức Khai hội Du lịch. Đây là sự kiện đột phá, với hy vọng về một mùa du lịch mới có nhiều thành công và đã trở thành sự kiện định kỳ (từ năm 2008 lấy tên là Khai hội Văn hóa – Du lịch) được tổ chức vào dịp Tết Nguyên đán hàng năm.
Điểm nhấn của chương trình Khai hội Văn hóa-Du lịch hàng năm là nghi thức bắn súng thần công được tái hiện và thường xuyên đổi mới, từ nội dung đến hình thức, địa điểm bắn. Thực tế cho thấy, mỗi lần nghi thức bắn súng thần công được tổ chức đã thu hút hàng vạn người dân và du khách tới xem, đã chứng tỏ sức hấp dẫn của sản phẩm du lịch độc đáo này. Để đa dạng hóa hình thức bắn súng thần công, tỉnh BR-VT còn có đề tài khoa học nghiên cứu, chế tạo súng thần công và thiết kế các loại đạn thần công bắn ra khẩu hiệu chào mừng các sự kiện trọng đại, các ngày lễ lớn.
Sự kiện tiếp nối sự kiệnNăm 2008, BR-VT đăng cai và tổ chức thành công Giải vô địch cờ vua trẻ thế giới, quy tụ hơn 900 vận động viên đến từ 72 quốc gia và vùng lãnh thổ. Việc tổ chức thành công sự kiện này càng khẳng định khả năng tổ chức những sự kiện lớn tầm quốc tế của BR-VT. Phát huy những kinh nghiệm đó, từ đầu năm 2009 đến nay, BR-VT đã tổ chức thành công một số sự kiện như Khai hội Văn hóa – Du lịch 2009 (tháng 2), Festival diều quốc tế Vũng Tàu (tháng 3, thu hút gần 120 nghệ nhân diều đến từ 17 quốc gia và vùng lãnh thổ); Giải bóng chuyền bãi biển nữ quốc tế (tháng 4). Cũng trong tháng 4, chương trình “ Huyền thoại Côn Đảo” đã thu hút hàng ngàn người dân, du khách và kiều bào về dự.
Đặc biệt, trong tháng 9 vừa qua, BR-VT đã đăng cai tổ chức thành công vòng Chung kết cuộc thi Hoa hậu Quý bà đẹp và thành đạt Việt Nam. Đây được xem là bước khởi động cho cuộc thi Hoa hậu Quý bà đẹp và thành đạt thế giới 2009 sẽ diễn ra vào tháng 11 tới cũng tại BR-VT. 64 thí sinh về dự vòng chung kết đến từ khắp các tỉnh, thành trong cả nước đã có ấn tượng tốt về du lịch BR-VT khi họ không có một lời phàn nàn nào về khâu đón tiếp, phục vụ trong gần 2 tuần lưu lại BR-VT. Có đến quá nửa số thí sinh này là lãnh đạo doanh nghiệp. Đi cùng họ là những người thân trong gia đình, bạn bè… mà nhiều người trong số đó cũng là chủ doanh nghiệp. Với việc chứng kiến và dùng thử các sản phẩm du lịch của BR-VT, họ sẽ là kênh quảng bá hữu hiệu cho du lịch BR-VT sau này.
Những ngày đầu tháng 10-2009, Bà Rịa-Vũng Tàu đăng cai tổ chức Giải vô địch đua xe đạp toàn quốc lần thứ 23. Giải có 130 vận động viên đến từ 11 tỉnh, thành, ngành trong cả nước. Trong thời gian diễn ra giải, cùng với hình ảnh vận động viên, những hình ảnh và tên tuổi của BR-VT đã được các phương tiện thông tin đại chúng thường xuyên nhắc đến, góp phần tạo nên những ấn tượng tốt đẹp trong lòng khán giả, du khách. Sau sự kiện này, trong tháng 11-2009, vòng chung kết cuộc thi Hoa hậu Quý bà đẹp và thành đạt thế giới sẽ được tổ chức tại BR-VT. Cuộc thi thu hút thí sinh đến từ hơn 100 quốc gia, vùng lãnh thổ trên thế giới về dự. Đi cùng họ là hàng ngàn người thân, người hâm mộ và nhiều hãng thông tấn báo chí, truyền hình quốc tế. Đây chính là dịp tốt để giới thiệu trực tiếp hình ảnh của BR-VT đến với bạn bè, du khách thế giới, ngoài 20 phút quảng bá trực tiếp hình ảnh Việt Nam trong đó có BR-VT tại đêm chung kết - lễ đăng quang cuộc thi đến gần 60 quốc gia.
Theo ông Hồ Văn Niên, Phó Chủ tịch UBND tỉnh, việc tổ chức các sự kiện nhằm tập trung phát triển thương hiệu du lịch BR-VT, biến BR-VT thành địa chỉ của nhiều du khách cũng như nhà đầu tư du lịch trên thế giới.