Ngày 24/10/2009, Ủy ban Nhân dân tỉnh Bình Thuận long trọng tổ chức Lễ công bố Quyết định của Thủ tướng Chính phủ công nhận thành phố Phan Thiết là đô thị loại II trực thuộc tỉnh.
Từ đô thị loại 3, Phan Thiết đã được Chính phủ công nhận là đô thị loại II sau 10 năm xây dựng và phát triển. Trong 10 năm đó, Phan Thiết đã vươn lên trở thành một trung tâm du lịch biển của Việt Nam, là điểm đến hấp dẫn nhiều du khách trong nước và nước ngoài.
Trong 5 năm trở lại đây, số dự án du lịch xin phép đầu tư và lượng khách đến Phan Thiết tăng đều từ 25 - 30%/năm, lượng khách quốc tế đến nghỉ dưỡng và doanh thu từ du lịch tăng trên 30%/năm. Năm 2008, Phan Thiết đón gần 2 triệu lượt khách, khách quốc tế chiếm hơn 10% mang lại doanh thu trên 1.500 tỷ đồng.
Trong năm 2009, Phan Thiết phấn đấu đón 2,2 triệu lượt khách và doanh thu 1.800 tỷ đồng.