Trong bối cảnh khủng hoảng của nền kinh tế thế giới cũng như tình hình kinh tế trong nước, năm 2011 có thể coi là năm thành công ngoài mong đợi của ngành Du lịch Quảng Ninh. Bước sang năm 2012, dù vẫn còn gặp nhiều khó khăn, song với việc đầu tư mới và sự chuẩn bị chu đáo, bài bản, du lịch Quảng Ninh đang hứa hẹn sẽ gặt hái một “mùa vàng” thành công.
Năm 2011, tình hình kinh tế trong nước lạm phát tăng cao, kéo theo đó hàng loạt mặt hàng cũng như các dịch vụ tăng mạnh đã tác động không nhỏ đến hoạt động du lịch ở Quảng Ninh. Tuy nhiên, với những nỗ lực và sáng tạo, ngành du lịch Quảng Ninh đã đạt được những thành công ngoài mong đợi.
Theo thống kê của Sở Văn hoá, Thể thao và Du lịch Quảng Ninh, tính đến hết năm 2011, tổng khách du lịch đến Quảng Ninh đạt 6.464.000 lượt, trong đó khách quốc tế đạt 2.286.000 lượt, doanh thu ước đạt 3.551 tỷ đồng, tăng 25% so với năm 2010. Trên đà phát triển ấy, bước sang năm 2012, chỉ trong 2 tháng đầu năm, tổng lượng khách đến Quảng Ninh đã đạt con số 1.347.700 lượt, tăng 8% so với cùng kỳ năm 2011 (trong đó khách quốc tế đạt 538.500 lượt, tăng tới 33% so với cùng thời gian này năm ngoái). Mặt khác, các đối tượng khách du lịch đến Quảng Ninh năm nay cũng đa dạng hơn; ngoài đối tượng khách Trung Quốc chiếm số lượng lớn, khách đến từ châu Âu, châu Mỹ, các nước Đông Nam Á… cũng tăng lên đáng kể.
Những số liệu trên cho thấy Du lịch Quảng Ninh đã và đang khẳng định được thương hiệu của mình là điểm đến hấp dẫn du khách trong và ngoài nước. Đặc biệt sang năm 2012, Quảng Ninh đang hứa hẹn là điểm đến lý tưởng của khách du lịch khi vịnh Hạ Long được Tổ chức New7wonders chính thức công nhận là 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên mới của thế giới.
Có được thành công trên, phải ghi nhận những cố gắng của Sở VHTTDL Quảng Ninh. Trong năm 2011, Sở đã ráo riết thực hiện các chương trình quảng bá, xúc tiến du lịch Quảng Ninh thông qua các sự kiện lớn, đặc biệt là đẩy mạnh phát động cuộc bầu chọn cho vịnh Hạ Long trở thành 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên mới của thế giới. Các hình thức quảng bá cho du lịch tỉnh diễn ra phong phú, đa dạng, dưới nhiều hình thức, như: trên các phương tiện thông tin đại chúng, đặc biệt là trên một số kênh truyền hình, báo chí nước ngoài; bằng tin nhắn điện thoại di động, bằng các loại hình nghệ thuật biểu diễn… Nói cách khác, công tác giới thiệu, quảng bá xúc tiến du lịch tỉnh đã được Sở quan tâm thoả đáng và thực sự đã thu được nhiều kết quả khả quan. Bước sang năm 2012, ngoài việc tăng cường truyền bá trên các phương tiện truyền thông, du lịch Quảng Ninh còn được du khách trong và ngoài nước biết đến như một thương hiệu lớn thông qua hàng loạt các sự kiện được tổ chức trên địa bàn tỉnh như: Hội xuân Yên Tử tại TP Uông Bí, Lễ hội Thơ châu Á - Thái Bình Dương và sắp tới là tuần lễ Caraval được tổ chức thường niên ở Hạ Long… Bên cạnh đó, các địa phương, các doanh nghiệp du lịch trên địa bàn tỉnh cũng rất chú trọng đầu tư, tập trung nâng cao chất lượng sản phẩm dịch vụ, du lịch, phát triển thêm những sản phẩm du lịch mới hấp dẫn du khách.
Năm nay du khách đến Hạ Long sẽ thấy một sự thay đổi ấn tượng; đó là thực hiện chủ trương của UBND tỉnh, tất cả các tàu đưa đón khách du lịch trên vịnh được sơn màu trắng. Điều đó sẽ góp phần làm cho du lịch vịnh Hạ Long tạo được bản sắc riêng. Ngoài ra, cũng phải nói thêm, trong năm 2012, lĩnh vực du lịch văn hoá, tâm linh cũng đã và đang được ngành Du lịch tỉnh đặc biệt quan tâm đầu tư, hứa hẹn sẽ thu hút một lượng khách rất lớn đến với Quảng Ninh. Các khu danh thắng như: Yên Tử (Uông Bí), đền Cửa Ông (Cẩm Phả), di tích nhà Trần (Đông Triều), Bạch Đằng (Yên Hưng)… đều được tu bổ, tôn tạo, tạo nên một diện mạo mới hấp dẫn du khách.
Theo báo cáo của Sở Văn hoá, Thể thao và Du lịch, trong năm 2012, Sở xác định nhiệm vụ hàng đầu là nâng cao chất lượng phục vụ và cung cấp đa dạng các sản phẩm du lịch. Trước mắt là tập trung hoàn thiện không gian du lịch bằng việc kết nối giữa các địa phương trong tour du lịch Uông Bí, Hạ Long, Vân Đồn, Móng Cái… Đồng thời chú trọng những không gian du lịch mới, ưu tiên phát triển du lịch biển đảo và các vùng có đồng bào người dân tộc thiểu số sinh sống. Ngoài thế mạnh phát huy lợi thế của vịnh Hạ Long, Sở còn tiến hành xúc tiến đầu tư xây dựng các khu du lịch sinh thái biển cao cấp, khu nghỉ dưỡng đạt tiêu chuẩn quốc tế; ưu tiên phát triển các sản phẩm du lịch văn hoá tâm linh tại khu di tích danh thắng Yên Tử, vịnh Bái Tử Long, khu di tích lịch sử chiến thắng Bạch Đằng… với phương châm phải đảm bảo sự phát triển bền vững, gắn du lịch với việc bảo tồn và phát huy các giá trị văn hoá truyền thống.
Mục tiêu phát triển của ngành Du lịch Quảng Ninh dự kiến là đến năm 2015 sẽ đón 7,5 triệu lượt khách, trong đó khách quốc tế ước đạt 3,3 triệu lượt, tổng doanh thu đạt trên 6.000 tỷ đồng.