Dans sa petite chambre-atelier de 30m carrés, Binh Minh, étudiante à l’école des beaux-arts du Vietnam, est en train d’achever un tableau qui représente une rue de Hanoi. Dans ses mains, pas de pinceau, seulement une échoppe et une paire de ciseaux. Ça peut paraître étrange, au premier abord, et effectivement, ça l’est, puisque le matériau utilisé ici est la feuille morte ! Qui pourrait imaginer en effet qu’une feuille morte, vouée à la décomposition, puisse devenir oeuvre d’art ? Binh Minh, bien sûr, et elle n’est pas la seule. Beaucoup de jeunes artistes comme elle sont attirés par l’aspect référence à la nature qu’implique le recours à un matériau de ce  type. Et en plus, étant donné ce qu’est l’arborescence au Vietnam, il y a largement de quoi faire !

"Les feuilles mortes constituent un matériau très diversifié. Il y a tellement de sortes d’arbres, ici ! Les oeuvres d’art en feuille morte exercent toujours une attraction particulière. Les artistes n’utilisent pas de couleurs. C’est la nature qui se charge de colorier leurs oeuvres. Il faut par contre trouver les feuilles adéquates, notamment en automne et en hiver. Personnellement, j’en trouve aussi bien dans les rues de Hanoi qu’en pleine forêt." - a-t-elle confié.

Des natures mortes, des animaux, des paysages... On peut tout représenter avec des feuilles mortes ! Pour être tout à fait exact, au Japon, en Chine ou en Inde, les feuilles mortes sont utilisées depuis bien longtemps par les artistes qui peignent dessus. Au Vietnam, par contre, les artistes pratiquent une sorte de collage sur papier.    

Les artistes doivent savoir en premier lieu où et quand ils peuvent trouver des matières premières car toutes les feuilles ne sont pas bonnes à utiliser. Seule l'expérience permet de savoir quelles sont les feuilles qui donneront la couleur souhaitée après traitement.     Les feuilles sont choisies d'abord pour leur forme, puis lavées soigneusement. Après quoi, elles sont bouillies. C'est l’étape la plus importante du traitement, réservée aux experts car à chaque sorte de feuille correspond une température et une durée d’ébulition. Cette étape peut prendre entre 2 jours et une semaine. Ensuite, on sèche les feuilles au soleil et on les repasse. Binh Minh : " Le traitement des feuilles mortes est l’étape la plus importante. Il s’agit de faire en sorte que la feuille puisse conserver sa souplesse et sa couleur naturelle. Chaque type de feuille réclame un traitement particulier, notamment lorsqu’il s’agit de faire bouillir. Ca peut prendre jusqu’à une semaine pour obtenir les teintes voulues. Ce n’est qu’après qu’on peut passer à l’assemblage des feuilles pour créer un tableau vivant."

Après traitement, les feuilles revêtent différentes couleurs et sont donc prêtes à l'emploi. L’artiste commence par faire une esquisse sur papier, puis choisit des feuilles pour les tailler et les coller. Sur plusieurs centaines, seules quelques feuilles sont utilisables. Il faut bien comprendre qu’il n’existe pas 2 feuilles identiques, ce qui signifie que les oeuvres ne se ressemblent jamais, quelle que soit l’esquisse. Une fois les feuilles collées, le tableau sera enduit d'une substance qui lui permettra de garder sa brillance et l’éclat de ses couleurs. Certaines oeuvres se font en 3 jours, d’autres réclament un mois de travail. Mais en tout cas, la satisfaction est toujours au rendez-vous, comme nous l’explique Thu Thuy, employée bancaire de son état, qui aime particulièrement les tableaux en feuilles mortes : "Ce qui m’a frappé, au premier abord, c’est l’originalité et la précision des détails. Et puis chaque oeuvre est unique. J’aime beaucoup les tableaux en feuille morte. J’en possède déjà une bonne dizaine."  

Alors si vous aussi, vous avez envie de posséder un tableau en feuille morte, n’hésitez pas ! Vous devez juste savoir que la durée de vie d’un tableau est comprise entre 10 et 30 années et son prix entre 30 et 100 dollars, ou plus./.