La rivière Thu Bon naît à plus de 2.500 m d’altitude, sur le mont Ngoc Linh, dans le district de Nam Tra My, province de Quang Nam. Dans les districts de Tien Phuoc et Hiep Duc, le fleuve est appelé Tranh, un nom très rustique. Dans ceux de Que Son et Duy Xuyen, il prend le nom de Thu Bon. Le bassin de la rivière Thu Bon, qui couvre environ 10.350km², a un grand potentiel hydro-électrique. D’ailleurs, 8 projets de barrages sont prévus sur les rivières Vu Gia et Thu Bon.

Dans le passé, les Cham accordaient des vertus sacrées à la rivière Thu Bon. L'un des plus importants vestiges de la civilisation Cham est le sanctuaire de My Son, dans le district de Duy Xuyen.

Il s’agit d’un ensemble de tour en briques rouges, décorées de sculptures représentant des cérémonies sacrées, des défilés de chevaux et d'éléphants, des Apsara... inspirés de la cosmogonie hindouiste

Avant de se jeter dans la mer, la rivière a également contribué à créer un port célèbre, considéré comme le plus ancien et le plus beau du Vietnam, Hoi An. Là, le village maraîcher de Tra Que, les villages de poterie de Thanh Ha et Cua Dai sont devenus de hauts lieux du tourisme.

Au XVIIe siècle, la rivière a aidé les villageois de Nong Son (fabrication d’encens), de Tam Tang (tissus) et Thanh Ha (poteries) à exporter leurs produits via le port de Hoi An, qui était à l’époque un très grand port marchand, où jetaient l’ancre des navires japonais, chinois et même portugais. Pour cette raison, les villageois de la province considèrent toujours Thu Bon comme la «rivière mère». Chaque année, en mars, les gens de Duy Xuyen organisent une fête en son honneur. Ils vont à la rivière et l'invitent à rendre visite à leur famille en espérant qu’elle leur apportera de bonne récoltes et le bonheur.