La Porte To Vo sur l’île de Ly Son (Photo: Phuong D. Vo)

Dans le cadre du programme «Savourer l’identité vietnamienne avec Saigontourist», le voyagiste propose désormais des excursions vers l’île de Ly Son au départ de Hô Chi Minh-Ville et de Hanoi.

Ly Son est renommée pour ses plages et ses paysages volcaniques. Les insulaires ont préservé de nombreuses preuves de la souveraineté nationale sur l’archipel de Hoàng Sa (Paracel) depuis des siècles.

Porte-étendard de la souveraineté nationale

Ly Son était appelée «Cù lao Re» dans le passé. Selon les annales historiques, au XVIIe siècle, 15 habitants de l’estuaire de Sa Ky sont venus défricher et mettre en valeur l’île. Sous la dynastie Nguyên (1802-1945), les flottilles de Hoàng Sa et de Bac Hai (ou Truong Sa) ont été établies avec pour mission de patrouiller en mer et de protéger les pêcheurs contre les pirates. C’est de cette époque que datent les stèles de pierre affirmant la souveraineté nationale sur les deux archipels de Hoàng Sa et Truong Sa.

Au cours de ces missions maritimes, beaucoup de soldats sont morts. Au XVIIe siècle, la pagode Am Linh Tu a été construite pour leur rendre hommage. Depuis 400 ans, chaque année, les 18, 19 et 20e jours du 3e mois lunaire s’y déroulent des cérémonies religieuses importantes. L’édifice conserve aussi de nombreux objets et archives sur l’histoire de l’île.

Pour aller sur l’île de Ly Son, il faut d’abord se rendre à l’embarcadère de Sa Ky (province de Quang Ngai). Durée de la traversée : une heure. Au programme, la visite de sites historiques, culturels en passant par des paysages magnifiques, notamment les champs d’ail qui ont fait la renommée de l’île.

La maison commune d’An Hai a été reconnue site touristique national en 1820. Construite il y a plusieurs siècles, elle n’a guère évoluée depuis. Maison commune la plus ancienne de Quang Ngai, elle accueille chaque année des festivités et activités culturelles.

Autre lieu incontournable : la pagode Hang (autre nom : Thiên Không Thach Tu), une des plus belles de l’île. Située au nord-ouest, cette pagode de 400 ans a été aménagée dans une grotte qui pénètre 25 m sous le mont Thoi Loi.

Et quand la nuit tombe, les touristes peuvent dormir dans les  petits hôtels ou chez les habitants de l’île.

Île gâtée par la nature, sculptée par l’homme

Les archéologues ont trouvé à Ly Son des traces des cultures de Sa Huynh et du Champa datant plus de 200 ans avant J.-.C. On peut y voir aussi les restes d’un volcan de 25 à 30 millions d’années. Les nappes d’eaux souterraines coulant dans ses flancs génèrent de l’électricité pour les habitants insulaires.

Le mont Thoi Loi est le point culminant de l’île (200 m). Le lac d’eau douce qu’il renferme répond aux besoins aux habitants durant les quatre mois de la saison sèche. Sur ce mont, les touristes peuvent embrasser du regard toute l’île, et le spectacle est au rendez-vous au lever et coucher du soleil.      

Enfin, impossible de parler de Ly Son sans évoquer sa spécialité : l’ail, réputé dans tout le pays. Les visiteurs repartiront du «royaume de l’ail», comme on l’appelle, avec quelques gousses pour offrir à leurs proches. Les locaux, eux, s’en servent comme remède sous forme de macération dans de l’alcool.