Le village ancien de Dông Hoà Hiêp (district de Cai Bè, province de Tiên Giang, delta du Mékong) est un vrai coin de paradis. S’étirant le long des berges du fleuve Cai Bè, il abrite de splendides bâtisses entourées de vastes vergers.
Le village ancien Dông Hoà Hiêp (district de Cai Bè, province de Tiên Giang, Sud) fait partie de la liste des trois anciens villages nationaux sélectionnés par l’Administration Nationale du Tourisme et l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA) dans le cadre d’un projet de développement du modèle de tourisme rural (Ndlr : les deux autres villages sont Duong Lâm à Hanoi et Phuoc Tich à Huê).
Portant le cachet de maison-jardin du Sud, les anciennes maisons du village de Dông Hoà Hiêp ont été construites il y a environ 150 ans. Celle de Trân Tuân Kiêt se trouve au cœur d’un jardin fruitier de 1,8 ha. Cette bâtisse à cinq rangées d’arcades s’étend sur près de 1.000 m2, avec 108 colonnes faites de bois de fer. Construite en 1838, la maison demeure dans un état de conservation remarquable malgré ses presque 200 ans. Les travées, fenêtres... toutes faites de ce bois précieux, arborent des gravures raffinées. Dans la maison, les propriétaires ont gardé le mobilier finement sculpté et divers objets d’usage courant en céramique précieuse.
Mme Lê Thi Chinh, l’épouse de Trân Tuân Kiêt, nous informe que l’arrière-grand-père de son mari était chef de district, et a fait venir spécialement des artisans expérimentés de Huê pour bâtir sa maison. Les travaux de construction ont duré quelques années. Ce mandarin, passionné d’antiquités, a dépensé sans compter pour collectionner des objets rares et précieux. En 2002, la JICA a financé à hauteur de plus de 1,8 milliard de dôngs les travaux de restauration de la maison. Une experte japonaise y a été envoyée six mois durant pour superviser ces travaux. Et le résultat est plus parlant qu’un long discours.
Une autre maison attire beaucoup de visiteurs, celle de Phan Van Duc. Construite en 1850, la bâtisse mélange style oriental et occidental. Si la façade arbore une architecture à la française avec piliers et toiture en voûte très romantiques, l’intérieur porte un cachet purement vietnamien, avec des décorations traditionnelles.
La renommée du village de Dông Hoà Hiêp est telle qu’il accueille chaque année environ une centaine de milliers de visiteurs.