Le village de Vàng Pheo, situé dans la commune de Muong So (district de Phong Thô), à environ 30 km du chef-lieu de Lai Châu, a tout pour plaire : paysages à couper le souffle, anciennes maisons sur pilotis et habitants accueillants. Notamment les femmes Thai vêtues d’une chemise blanche et d’une jupe portefeuille noire, entourée d’une ceinture de soie ou de coton verte ou violette.

Mào Van Niêm, chef du village, indique que la localité compte 102 foyers, soit quelque 400 habitants, tous des Thai blancs. Les locaux vivent de l’élevage, de la culture et du tissage. Vàng Pheo a été reconnu village touristique au niveau national en 2007. Chaque année, il accueille environ 1.000 touristes domestiques et étrangers.

Saveurs culinaires traditionnelles

Vàng Pheo a une position géographique de choix. Le village est situé près du mont Phu Nho Kho, là où deux ruisseaux (Nâm So et Nâm Lum) se rejoignent. Dans le contexte de l’intégration internationale du Vietnam dans de nombreux secteurs, dont la culture, les traditions des Thai blancs restent pourtant vivaces. Les fêtes - l’occasion pour eux d’échanges culturels communautaires - séduisent habitants et touristes. Chacune permet de mieux connaître la vie sociale des ethnies minoritaires.

On peut par exemple citer : Nàng Han (15e jour du deuxième mois lunaire), Then Kin Pang (10e jour du troisième mois lunaire), Kin Lâu Khâu (15e jour du neuvième mois lunaire). Outre les rites, la fête est rythmée par des jeux populaires comme le nem con (lancer de balles en tissu), le dây gây (deux adversaires se poussent avec un bâton), le tir à l’arbalète, la pêche, etc.

Dans ce village, les touristes sont invités à goûter les plats typiques du Nord-Est, notamment le mang dang et le mang ngot (deux différentes sortes de pousses de bambou), le ca bông vùi tro (gobie cuit dans les braises), le thit trâu sây (viande de buffle séchée) et le thit lon hâp (porc cuit à la vapeur). Ils apprécient aussi le caractère accueillant des locaux, qui les aident à oublier l’agitation de la vie urbaine.

Développer le tourisme communautaire

Vàng Pheo est l’un des principaux sites touristiques de Lai Châu, plus généralement du Nord-Est. Les touristes y viennent le week-end et durant la saison festive pour admirer les tenues traditionnelles, filmer et photographier les maisons sur pilotis, assister au tissage et à d’autres activités quotidiennes, se baigner dans le ruisseau, visiter les grottes Thâm Pong et Dôn Tây. Certains visitent les maisons sur pilotis et dorment aussi chez l’habitant.

«Avant 2007, Vàng Pheo figurait parmi les villages les plus déshérités de la commune de Muong So. Le tourisme a contribué à l’amélioration du niveau de vie des habitants», partage Mào Van Niêm, un villageois. Lo Thi Thin, la chef de la troupe artistique du village ajoute : «À l’occasion des fêtes, les jeunes dansent ensemble. Depuis que Vàng Pheo s’est lancé dans le tourisme communautaire, les spectacles traditionnels sont présentés sur demande, pour les touristes».

Vàng Pheo est l’un des sites prioritaires du Plan de développement touristique de Lai Châu à l’horizon 2020, notamment en ce qui concerne le tourisme communautaire. À l’avenir, le village devrait accueillir encore davantage de touristes.