Đêm khai mạc được dàn dựng hoành tráng, mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc, có sự tham gia của các đoàn nghệ thuật trong và ngoài nước với điểm nhấn là tác phẩm sắp đặt “Long - Phụng” của hai nghệ sĩ Australia (Philip Nizette, Jennifer Jones) kết hợp cùng hai nghệ nhân thành phố Huế (Nguyễn Thanh Tùng, Ngô Thị Lan Hương). Bên cạnh đó, sự kết hợp giữa nghệ thuật biểu diễn sân khấu và nghệ thuật pháo hoa độc đáo sẽ mang lại nét mới cho Festival lần này.

Tiếp đó, nhiều hoạt động văn hoá nghệ thuật khác cũng sẽ được tổ chức trên khắp thành phố Huế và các khu vực xung quanh thành phố nhân dịp này như:

- Chương trình đêm Hoàng cung - trình diễn vẻ đẹp lung linh của Đại Nội Huế về đêm và tái hiện những sinh hoạt văn hoá của các vua chúa thời Nguyễn như: Nhã nhạc cung đình Huế, ca Huế; tuồng Huế và trình diễn nghệ thuật ẩm thực...

- Trại Sáng tác điêu khắc quốc tế mang tên "Ấn tượng Huế - Việt Nam 2008" với sự tham gia của hàng chục nhà điêu khắc quốc tế, sẽ được tổ chức ở một khu du lịch gần bãi biển Thuận An;

- Chương trình "Huyền thoại sông Hương" có quy mô dàn dựng lớn nhất từ trước đến nay với một chiếc thuyền cung đình và 20 chiếc thuyền rồng sẽ đưa du khách du ngoạn trên dòng Hương Giang trên cơ sở đồ họa về cảnh thuyền Vua dưới triều Nguyễn thưởng ngoạn cảnh đẹp trên sông Hương;

- Chương trình "Hành trình nối dài truyện cổ tích" sẽ đưa thiếu nhi trở thành một trong những nhân vật chính của lễ hội;

- Liên hoan diều Hà Nội - Huế - Sài Gòn là một cuộc hội tụ đa sắc màu của các cánh diều đến từ khắp ba miền của đất nước. 

Đến Festival Huế 2008, du khách sẽ được khám phá nghệ thuật sống đa dạng của Cố đô Huế, được đắm mình trong văn hoá truyền thống như: Ca Huế, Lý Huế, Hò Huế, Lễ nhạc Cung đình, vũ khúc Cung đình... và có dịp được biết về Kinh thành Huế với những di tích, công trình kiến trúc văn hoá nổi tiếng...