Đây là hoạt động nằm trong hàng loạt hoạt động chào mừng kỷ niệm 68 năm ngày thành lập Quân đội Nhân dân Việt Nam (22/12/1944 – 22/12/2012) và Tết Dương lịch.  

Giải đua thuyền truyền thống TP. HCM mở rộng lần thứ nhất này được tổ chức trên kênh Tàu Hủ - Bến Nghé. Đoạn kênh diễn ra cuộc thi là từ cầu ông Dừa cho đến cầu Nguyễn Văn Cừ.   Trước đó, thành phố sẽ tổ chức Giải đua xe đạp vào ngày 29/12/2012 trên tuyến đường Võ Văn Kiệt, trang trí ánh sáng các cầu trên đường Võ Văn Kiệt và cột cờ Thủ Ngữ, triển lãm ảnh trên đường Võ Văn Kiệt và bến Vân Đồn (hai tuyến đường dọc kênh Tàu Hủ - Bến Nghé). Trên kênh, thành phố còn thực hiện thuyền hoa đăng kết hợp tuyên truyền cổ động, diễu hành trong suốt thời gian lễ hội.  

Cũng trên tuyến kênh này, thành phố tổ chức thí điểm tuyến du lịch đường sông khởi hành từ bến Bạch Đằng (quận 1) cho đến chùa Long Hoa (quận 8); hướng dẫn du khách đến tham quan khu vực cầu móng, dần hình thành điểm đến du lịch trong các tuyến tour của thành phố.

Còn trên tuyến kênh Nhiêu Lộc – Thị Nghè, thành phố cũng bố trí thực hiện nhiều hoạt động trong dịp này, tập trung tại nhà thi đấu Rạch Miễu và hai tuyến đường Trường Sa, Hoàng Sa ven kênh. Cụ thể, biểu diễn Aerobic và thể dục dưỡng sinh, hội thi thể dục dưỡng sinh từ ngày 19/12 – 21/12; tổ chức giải chạy việt dã cho học sinh, lực lượng võ trang, dân quân tự vệ và biểu diễn võ thuật trong ngày 22/12…    

Các đơn vị sẽ bố trí nhiều cụm hoa đăng dưới lòng kênh và trang trí ánh sáng trên các tuyến đường xung quanh kênh. Trên hai tuyến đường Trường Sa, Hoàng Sa cũng thực hiện triển lãm ảnh, diễu hành, biểu diễn nghệ thuật quần chúng trong dịp lễ hội này.  

Bên cạnh đó, TP. HCM còn tổ chức nhiều hoạt động lễ hội khác như: tổ chức biểu diễn nhảy cộng đồng, khiêu vũ thể thao, đá cầu nghệ thuật, tâng bóng nghệ thuật trên công viên dọc kênh (khu vực cầu Móng, quận 1).