Bà Nguyễn Thị Hồng, Phó Chủ tịch UBND TPHCM đã giao việc này cho Saigontourist trong cuộp họp tổng kết hoạt động kinh doanh năm 2012 của tổng công ty. Bà Hồng cũng yêu cầu Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch TPHCM làm việc với Saigontourist nhằm vạch ra những việc cần làm để phát triển loại hình du lịch đặc thù này.

"Chúng tôi kỳ vọng du lịch đường sông sẽ là sản phẩm hấp dẫn, đặc thù để kéo khách đến TPHCM. Đến cuối quí 1-2013, Sở và Saigontourist phải báo cáo với ủy ban biện pháp thực hiện", bà nói.

Bà Hồng cũng đồng ý với những đề xuất của Saigontourist là sẽ xây dựng cơ sở hạ tầng, bến tàu, trạm dừng chân, điểm tham quan... đảm bảo sự gắn kết giữa giao thông đường thủy, đường bộ với các điểm tham quan để tạo sản phẩm khác biệt cho thành phố.

Thời gian gần đây, TPHCM thực hiện nhiều hoạt động liên quan đến phát triển du lịch đường sông và xác định năm nay sẽ tập trung cho loại hình du lịch này. UBND thành phố cũng đã giao cho 5 quận, huyện gồm quận 1, 8, 9, Cần Giờ và Củ Chi cùng Sở Giao thông Vận tải thành phố hợp tác để xây dựng quy hoạch các bến bãi, cầu tàu cũng như các điểm du lịch để đẩy mạnh tuyến du lịch trên những địa bàn này. Một số tuyến du lịch đường sông tầm ngắn cũng đã được mở.

Theo bà Hồng, du lịch TPHCM đang bị cạnh tranh gay gắt không chỉ bởi các điểm đến quốc tế mà còn là các địa phương khác. Lợi thế là trung tâm trung chuyển có cảng biển, cảng hàng không quốc tế thu hút khách đến trực tiếp đang dần yếu đi bởi nhiều tỉnh, thành khác cũng đã và sắp có những cửa ngõ quan trọng này.

"Vì thế, thành phố phải nhanh chóng tạo nên sản phẩm khác biệt, hấp dẫn thì mới giữ được vị trí là trung tâm du lịch lớn nhất của cả nước. Thành phố phải bắt tay ngay vào việc này", bà nói.