C’est dans la commune de
Vinh Trung, district de Tinh Biên, province d’An Giang que se trouve la fameuse
pagode Khmer de Tho Mit.
Comme toutes les pagodes Khmer, son architecture est
marquée par des toits aux extrémités recourbées, des stûpas abritant les
reliques des moines et des bas-reliefs subtils. C'est là que se tiennent nombre
de fêtes et festivals bouddhiques, mais aussi des réjouissances laïques comme
la course de boeufs.
Chez les Khmers du Sud, trois générations vivent souvent ensemble sous le même
toit, et pratiquent le bouddhisme Hinayana (dit du « Petit Véhicule »). Dans la
pagode de Tho Mit se tiennent nombre de cérémonies et fêtes de la Nouvelle
Année, ainsi que d’autres événements tels que la traditionnelle course de
boeufs de Bay Nui, la fête Chol Chnam Thmay, la cérémonie Dolta...
Dans le sanctuaire principal se dresse une statue de Bouddha Shakyamuni assis
sur un trône de lotus, d’environ 2m de haut. Sur les murs sont accrochées des
peintures illustrant la vie du Bouddha, de sa naissance jusqu'au nirvana. Les
piliers sont ornés de bas-reliefs de fées et demonstres. Des serpents Naga, un
classique de la statuaire Khmer, ornent les escaliers.
Aujourd'hui, la pagode de Tho Mit n'est pas seulement un espace cultuel, c’est
aussi une adresse de choix pour tous ceux qui visitent la province d’An Giang.
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