Tham dự lễ Khai mạc có các đồng chí: Hà Thị Khiết - Bí thư Trung Ương Ðảng, Trưởng ban Dân vận Trung ương; Trương Quang Ðược - nguyên: Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Chủ tịch Quốc hội; các đồng chí Ủy viên Trung ương Ðảng: Ksor Phước - Chủ tịch Hội đồng Dân tộc của Quốc hội; Hoàng Tuấn Anh - Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch; lãnh đạo nhiều bộ, ngành Trung ương; nhiều tỉnh, thành phố trên cả nước. Đến tham dự lễ Khai mạc còn có đại diện UNESCO tại Việt Nam, cùng các nghệ nhân, diễn viên của 25 tỉnh, thành phố, thuộc 23 dân tộc có cồng chiêng và năm đoàn cồng chiêng quốc tế: Campuchia, Lào, Myanmar, Indonesia và Phillipines và hơn 3.000 khách mời.

Tại lễ Khai mạc, ông Phạm Thế Dũng-Phó bí thư tỉnh uỷ, Chủ tịch Uỷ ban Nhân dân tỉnh Gia Lai, Trưởng Ban tổ chức Festival cồng chiêng quốc tế lần thứ nhất nhấn mạnh: “Việc tổ chức Festival cồng chiêng quốc tế năm 2009 tại tỉnh Gia Lai là nhằm tôn vinh giá trị không gian văn hoá cồng chiêng tây nguyên tạo sự giao lưu văn hoá, đoàn kết, hiểu biết lẫn nhau giữa các dân tộc có cồng chiêng trong nước và khu vực, là điều kiện để du khách đến với Gia Lai và cũng là điều kiện để Gia Lai học hỏi những kinh nghiệm của các địa phương bạn. Đây là một hoạt động văn hoá thiết thực của Gia Lai hướng về đại lễ 1000 năm Thăng Long-Hà Nội”.

Năm già làng, đại diện cho năm tỉnh Tây Nguyên đã cùng thắp lên ngọn đuốc, thể hiện quyết tâm cùng với nhân dân và buôn làng gìn giữ và phát huy bản sắc vốn có của cồng chiêng Tây Nguyên mở đầu cho phần lễ hội Liên hoan Cồng chiêng quốc tế năm 2009.

Sau lễ Khai mạc là chương trình nghệ thuật được chia thành bốn chương, 14 cảnh, gồm: Chương 1: Thiên nhiên, đất và con người Gia Lai-Tây Nguyên, ca ngợi mảnh đất thiên nhiên và con người Gia Lai và Tây Nguyên trong quá trình đấu tranh với thiên nhiên, chống giặc ngoại xâm và hòa bình. Chương 2: Không gian văn hóa cồng chiêng Tây Nguyên, giới thiệu đậm nét và đặc sắc về Không gian văn hóa cồng chiêng được UNESCO công nhận là kiệt tác Di sản truyền khẩu phi vật thể của nhân loại. Chương 3: Hội nhập và phát triển, giới thiệu về sự đổi mới, phát triển của vùng đất Tây Nguyên dưới sự lãnh đạo của Ðảng, Nhà nước thông qua việc giao lưu hợp tác văn hóa cồng chiêng. Chương 4: Sức sống cồng chiêng kết nối khối đại đoàn kết, khẳng định giá trị sức sống của cồng chiêng - sức sống của Việt Nam; là sợi dây kết nối tình đoàn kết gắn bó của cộng đồng các dân tộc Tây Nguyên trong cộng đồng các dân tộc Việt Nam.

Cả đại ngàn Tây Nguyên như hồi sinh trong đêm khai mạc với hình ảnh nhà rông, những thác nước hùng vĩ, những chàng trai cô gái căng tràn nhựa sống của núi rừng cao nguyên. Đêm Khai mạc lễ hội Festival Cồng chiêng quốc tế diễn trong vòng 90 phút, được truyền hình trực tiếp trên kênh VTV2 của Đài Truyền hình Việt Nam.

Lễ Khai mạc đã khép lại với hình 1.000 chiếc cồng chiêng kết thành Khuê Văn Các trên nền trời rực rỡ của màn trình diễn pháo hoa, thể hiện tình cảm của đồng bào các dân tộc Tây Nguyên hướng đến Ðại lễ kỷ niệm 1000 năm Thăng Long - Hà Nội.

Trong khuôn khổ Liên hoan Cồng chiêng quốc tế năm 2009, sẽ diễn ra nhiều hoạt động như: Hội thảo xúc tiến đầu tư; Hội thảo "Sự biến đổi kinh tế - xã hội và công cuộc bảo tồn, phát huy giá trị văn hóa cồng chiêng của Việt Nam và các nước trong khu vực"; Hội chợ hàng Việt Nam chất lượng cao với 450 gian hàng của hơn 200 doanh nghiệp tham gia; Hội làng nghề Tiểu thủ công nghiệp với 30 gian hàng trình bày các sản phẩm do nghệ nhân cộng đồng các dân tộc Tây Nguyên sản xuất; làng văn hóa ẩm thực; Triển lãm ảnh các học giả Pháp trước năm 1954 về không gian văn hóa cồng chiêng Tây Nguyên" tại Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam-Hà Nội; Triển lãm cồng chiêng tại Bảo tàng Hồ Chí Minh chi nhánh Gia Lai và Kon Tum.

Hồng Thủy biên tập