Buổi lễ chính thức diễn ra vào lúc 23h đêm ngày 13/03 với nghi thức dâng hương tại đền thờ Nam Hải Thần Vương. Tất cả đồ cũng tế không đốt mà được thả trôi xuống biển, với hy vọng một năm làm ăn thuận lợi, gặp nhiều may mắn.  

Trong 3 ngày chính hội có khoảng hơn 8 nghìn khách đi tàu ra đảo dự các hoạt động lễ hội và tham quan đảo Dấu. Ban tổ chức chuẩn bị  kỹ lưỡng, chu đảo và thời tiết thuận lợi nên công tác đưa đón, hướng dẫn khách lên tàu ra đảo diễn ra an toàn, trật tự và không có sự cố nào xảy ra. Bên cạnh nghi lễ truyền thống, lễ hội có nhiều hoạt động văn hóa trên đảo như lễ thả bè ngựa trên biển, rước lễ từ đất liền ra đảo, hát trầu văn tại đền thờ Nam Hải Đại vương.