Mỗi bể non bộ là một chủ đề, phần lớn là dựa trên những điển tích cũ. Thú chơi non bộ ngoài việc chọn cây cho thích hợp còn phải chọn hòn non bộ đẹp đó là những hòn đá vôi phong hoá nhiều tạo thành đỉnh cao, hang sâu... có khi phải ghép nhiều hòn lại để tạo cảnh núi rừng.

Và có một thứ cây cỏ không thể thiếu ở bể non bộ đó là rêu. Rêu đối với hòn non bộ cũng như cỏ cây đối với núi rừng thật, nó đem lại cho hòn non bộ một sắc rất hài hoà với màu xanh êm dịu như nhung. Thú chơi hoa, cây cảnh từ lâu đã trở thành một mảng tâm hồn và văn hoá Việt Nam.