Năm 2008, thành phố Cần Thơ kỷ niệm 5 năm Cần Thơ được công nhận thành phố trực thuộc Trung ương, 40 năm Tổng công kích – Tổng nổi dậy mùa xuân Mậu Thân 1968, mừng các công trình lớn có ý nghĩa lịch sử hoàn thành như: cầu Cần Thơ, sân bay quốc tế Trà Nóc, Cảng Cái Cui đưa vào hoạt động, tạo động lực cho thành phố Cần Thơ phát triển.
Đặc biệt năm 2008, Cần Thơ đăng cai tổ chức năm du lịch quốc gia với chủ đề “Miệt vườn sông nước Cửu Long”, thành phố Cần Thơ sẽ kết hợp chặt chẽ với các tỉnh trong vùng tổ chức các hoạt động lễ hội, sự kiện đặc thù của từng địa phương nhằm tuyên truyền, quảng bá, giới thiệu về hình ảnh, con người, hoạt động văn hóa, nghệ thuật ẩm thực và các sinh hoạt cộng đồng truyền thống khác của vùng ĐBSCL nói chung và Cần Thơ nói riêng.
Các hoạt động của năm du lịch Quốc gia sẽ tăng cường mối liên kết du lịch, thực hiện có hiệu quả chương trình hợp tác phát triển du lịch giữa các tỉnh, thành phố trong khu vực ĐBSCL; đưa du lịch thành phố Cần Thơ và du lịch ĐBSCL vươn lên tầm khu vực.
Năm du lịch quốc gia “Miệt vườn sông nước Cửu Long” tổ chức tại Cần thơ là một sự kiện du lịch quan trọng đánh dấu bước phát triển mới của ngành du lịch thành phố, thể hiện sự quan tâm sâu sắc của Chính phủ, Tổng cục Du lịch, của lãnh đạo TP Cần thơ và sự liên kết chặt chẽ giữa các tỉnh trong khu vực ĐBSCL.