Du lịch qua miền Tây Bắc, du khách sẽ có dịp tìm hiểu phong tục, tập quán và thưởng thức những món đặc sản dân tộc độc đáo, khám phá cảnh quan thiên nhiên kỳ thú,đặc biệt là các hang động tại vùng cao Tây Bắc.

Là một trong những mắt xích quan trọng của chuỗi liên kết du lịch vòng cung Tây Bắc, Lào Cai nói chung và Sa Pa nói riêng đang tích cực chuẩn bị cơ sở vật chất, dịch vụ chất lượng và các hoạt động phong phú để đón khách.

Từ nay đến cuối năm, Lào Cai tổ chức "Giải leo núi Fansipan năm 2011" vào cuối tháng 10 và "Hội chợ quốc tế biên giới Việt-Trung" vào cuối tháng 11/2011.

Đón những cơ hội vàng

Với một tỉnh vùng cao biên giới và có nhiều dân tộc thiểu số sinh sống như Lào Cai thì chuyện làm kinh tế từ du lịch tưởng như xa vời, nhưng sau 20 năm tái lập tỉnh (từ 1991), đến nay, người dân Lào Cai đã biết cách làm giàu từ "ngành công nghiệp không khói" này.

Nằm bên khu phố sầm uất và sôi động trên đường Nguyễn Huệ, giáp cửa khẩu Quốc tế Lào Cai, Công ty cổ phần Du lịch quốc tế Lào Cai vừa kết thúc đợt đón khách du lịch dịp 1/10 nay lại khẩn trương chuẩn bị đón khách dự lễ hội leo núi Fansipan và tham quan hội chợ thương mại quốc tế Việt-Trung 2011.

Anh Hoàng Văn Tuyên, Giám đốc công ty cho biết đây là những sự kiện mà người làm du lịch như chúng tôi phải nắm bắt thời cơ, coi như cơ hội vàng để thực hiện mục tiêu đón khoảng 4.000 khách trong dịp này, nâng tổng số khách của công ty lên khoảng 50.000 người trong năm.

Còn ông Đào Đức Phong, Giám đốc công ty Green Sa Pa tour - một trong những doanh nghiệp khai thác hiệu quả loại hình du lịch cộng đồng ở Sa Pa cũng đang chuẩn bị những phần việc quan trọng để đón khách trong và ngoài tỉnh, cũng như khách quốc tế tham dự lễ hội từ nay đến cuối năm. Ông Phong dự kiến, dịp lễ hội leo núi tới đây công ty anh dự kiến sẽ đón lượng khách không dưới 2.000 người.

Theo ông Nguyễn Đình Dũng, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Lào Cai cho biết, ngoài hai công ty trên, hiện Lào Cai và Sa Pa cũng đã có nhiều doanh nghiệp, tổ chức, cá nhân đã và đang tích cực chuẩn bị làm tốt công việc đón khách những tháng cuối năm, đồng thời chuẩn bị cơ sở vật chất cho tour du lịch dài hơi tuyến Tây Bắc được hình thành và phát triển trong thời gian sắp tới.

Nhờ những cố gắng của toàn ngành mà chín tháng của năm 2011, Lào Cai đón gần 796.000 lượt du khách, bằng 89,5% kế hoạch cả năm và tăng 11,5% so với cùng kỳ năm 2010, trong đó có hơn 348.000 lượt khách quốc tế.

Doanh thu từ du lịch chín tháng vừa qua đạt 1.100 tỷ đồng, vượt 22% so với kế hoạch năm và tăng gần 70% so với cùng kỳ năm 2010. Là vùng du lịch trọng điểm của tỉnh, riêng Sa Pa đã đón trên 388.000 lượt khách, tăng 19% so với cùng kỳ năm trước, trong đó khách nội địa đạt trên 308.000 lượt.

Để phấn đấu đón 890.000 lượt khách du lịch trong năm 2011, những tháng còn lại trong năm, Lào Cai sẽ tăng cường hơn nữa công tác xúc tiến, quảng bá du lịch thông qua tổ chức các sự kiện mang tính thương hiệu của Lào Cai, phát huy vai trò trưởng nhóm trong thực hiện thỏa thuận hợp tác liên vùng 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng, đẩy mạnh hợp tác với tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) trong phát triển kinh tế du lịch dọc hành lang kinh tế Côn Minh-Lào Cai-Hà Nội-Hải Phòng...

Tự hoàn thiện để trở thành điểm đến hấp dẫn

Mặc dù ngành du lịch Lào Cai đạt được nhiều thành công trong thời gian qua, nhưng thực tế hiện nay cho thấy vẫn còn nhiều thách thức, trở ngại cho du lịch phát triển như: hệ thống giao thông kết nối các tuyến, điểm du lịch trong tỉnh còn khó khăn; vận tải hành khách bằng đường sắt không đáp ứng được nhu cầu du khách vào các dịp cao điểm; thiếu nguồn nhân lực và cơ sở vật chất chuyên ngành chất lượng cao phục vụ du khách...

Ngoài sự cố gắng của các công ty lữ hành, các tổ chức cá nhân làm du lịch thì chính quyền các cấp ở tỉnh Lào Cai và huyện Sa Pa cũng đã có những cơ chế chính sách khuyến khích phát triển du lịch địa phương. Đó là, tiếp tục phối hợp với vùng Aquitane (Cộng hòa Pháp) thực hiện quy hoạch mở rộng khu du lịch Sa Pa, đồng thời quy hoạch Bắc Hà, tập trung vào ba vùng du lịch trọng điểm, gồm: thành phố Lào Cai-Sa Pa-Bát Xát; Bắc Hà-Si Ma Cai-Mường Khương và vùng 3 Bảo Thắng-Bảo Yên-Văn Bàn... tạo thể chân kiềng vững chắc. Tại các vùng này đã và đang đầu tư đường giao thông vào các tuyến điểm du lịch, nhất là những điểm đã được xếp hạng.

Lào Cai thuận lợi là có đầy đủ các tuyến giao thông đường sắt, bộ và thủy. Lào Cai cũng đang xây dựng cơ chế, chính sách khuyến khích phát triển du lịch theo phương châm "Nhà nước và nhân dân cùng làm" đồng thời thường xuyên hợp tác với tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) tháo gỡ khó khăn vướng mắc để thúc đẩy nguồn khách du lịch giữa hai bên.

Hiện Lào Cai đang phối hợp với các trường du lịch trong và ngoài nước đào tạo theo nhu cầu của xã hội cho các doanh nghiệp, cơ sở lưu trú, cộng đồng các nghiệp vụ về khách sạn, lữ hành, hướng dẫn viên, phục vụ lưu trú tại gia và du lịch cộng đồng. Đồng thời, tỉnh tăng cường xúc tiến du lịch, đẩy mạnh tổ chức các sự kiện du lịch trong chương trình du lịch cội nguồn, các hội chợ du lịch quốc tế lớn trong và ngoài nước, hướng hoạt động xúc tiến, tuyên truyền quảng bá, cung cấp thông tin cho khách một cách chuyên nghiệp.

Thực hiện chương trình quảng bá liên kết các điểm đến Sa Pa-Điện Biên-Mai Châu; quảng bá vùng Tây Bắc mở rộng tại Côn Minh và Luang Prabang (Lào); xúc tiến phát triển các tuyến du lịch liên vùng Tây Bắc mở rộng; xúc tiến phát triển liên kết tuyến Luang Prabang với các tỉnh Tây Bắc, Lào Cai, Côn Minh.

Lào Cai đang đẩy mạnh hợp tác trong nước và quốc tế phát triển du lịch; tạo điều kiện cho các doanh nghiệp làm du lịch các tỉnh Tây Bắc giao lưu, hợp tác khai thác xây dựng các sản phẩm du lịch đặc thù. Đồng thời, Lào Cai xây dựng môi trường du lịch thân thiện, hấp dẫn du khách gắn với bảo vệ môi trường tài nguyên du lịch; khôi phục lễ hội truyền thống, văn nghệ dân tộc, tạo chương trình du lịch hấp dẫn với mục tiêu bảo vệ, phát huy văn hóa dân tộc.

Xác định mục tiêu đến năm 2015

Ông Nguyễn Đình Dũng, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Lào Cai cho biết, cùng với quan điểm phát triển du lịch bền vững, mục tiêu cụ thể phát triển du lịch Lào Cai đến năm 2015 là đón 1,5 triệu lượt khách; doanh thu du lịch xã hội đạt trên 1.500 tỷ đồng; tạo việc làm cho khoảng 6.000 lao động.

Hướng chiến lược phát triển du lịch của Lào Cai là giữ gìn bản sắc văn hóa các dân tộc, bảo đảm môi trường sinh thái để tập trung khai thác du lịch văn hóa, sinh thái và cộng đồng, tạo ra nhiều vùng, tuyến, điểm du lịch trọng điểm hấp dẫn khách.

Hình thành từng bước các tuyến, điểm du lịch quốc tế nhằm thu hút được nhiều khách từ thị trường Tây Nam (Trung Quốc), đặc biệt là các tuyến du lịch Lào Cai-Hà Nội-Hải Phòng-Quảng Ninh. Bên cạnh đó, tập trung nguồn vốn đầu tư từ chương trình hành động quốc gia về du lịch và của tỉnh để xây dựng các khu du lịch trọng điểm Sa Pa, Bắc Hà, thành phố Lào Cai và một số huyện khác; phát triển nhanh nguồn nhân lực và xây dựng vật chất kỹ thuật hiện đại, giữ được cảnh quan môi trường, bản sắc văn hóa dân tộc, từng bước đưa Lào Cai trở thành một trung tâm thương mại-du lịch ở khu vực Tây Bắc.

Đã 20 năm từ khi tái lập tỉnh đến nay, du lịch Lào Cai đã có những bước phát triển mang tính “đột phá” và duy trì tốc độ tăng trưởng cao, hiệu quả kinh tế-xã hội ngày càng lớn và toàn diện.

Năm 1992, Lào Cai mới chỉ đón được 8.000 lượt khách, doanh thu đạt 1,3 tỷ đồng nhưng đến năm 2009 đã có trên 700.000 lượt khách, doanh thu du lịch đạt 513 tỷ đồng (tăng gấp 395 lần so với năm 1992).

Giai đoạn 2001-2010, lượng khách đạt 5,307 triệu lượt, tốc độ tăng trưởng bình quân của khách đạt 11,3%. Số lao động làm việc trực tiếp tại các doanh nghiệp du lịch và các cơ sở lưu trú lên tới trên 1.500 người.

Hiện toàn tỉnh có trên 335 cơ sở lưu trú với trên dưới 4.000 phòng. Trong đó có 20 cơ sở đạt chất lượng từ 1-4 sao với trên 600 phòng. Toàn tỉnh đã có hàng chục doanh nghiệp, chi nhánh kinh doanh lữ hành quốc tế. Hệ thống nhà hàng đặc sản, nhà hàng vườn cũng được mở rộng và phát triển. Các phương tiện vận chuyển du lịch như: tàu, taxi, ôtô... ngày càng phong phú và có chất lượng cao.