Sáng ngày 10/12/2007, tại TP. Hạ Long (Quảng Ninh); Bộ Văn hoá, Thể thao và Du lịch tổ chức Hội nghị quốc tế du lịch tàu biển lần thứ nhất. Đây là một sự kiện quan trọng, đánh dấu bước phát triển của ngành du lịch Việt Nam.
Tham dự Hội nghị có ông Hoàng Tuấn Anh - Uỷ viên TW Đảng - Bộ trưởng Bộ Văn hoá, Thể thao và Du lịch; bà Nhữ Thị Hồng Liên - Phó Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Ninh; đại diện cơ quan quản lý du lịch của các quốc gia trong khu vực ASEAN; lãnh đạo các tỉnh có du lịch biển cùng đại diện các hãng tàu biển lớn trên thế giới: Star Cruise, Jupiter Cruise...
Phát biểu khai mạc Hội nghị, ông Hoàng Tuấn Anh nhấn mạnh: Cùng với đường lối chính sách của Đảng và Nhà nước về du lịch biển, đặc biệt là trong Nghị quyết TW4 Khóa X của BCHTW Đảng vừa qua, từ thực trạng phát triển du lịch tàu biển của Việt Nam, các hoạt động triển khai cụ thể như thế này sẽ có ý nghĩa vô cùng quan trọng, giúp cho du lịch tàu biển Việt Nam phát triển nhanh, mạnh, bền vững và trở thành trung tâm du lịch tàu biển trong khu vực cũng như trên thế giới.
Trong 25 năm qua, du lịch tàu biển là một trong những lĩnh vực tăng trưởng năng động của du lịch toàn cầu với những thị trường chính là Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á. Riêng châu Á, chiếm 5% thị phần du lịch tàu biển thế giới nhưng thời gian tới được dự đoán là khu vực tăng trưởng nhanh, với tốc độ dự kiến hơn 40% và đạt khoảng 2 triệu lượt khách vào năm 2015.
Ở khu vực châu Á, Việt Nam được đánh giá là điểm đến hấp dẫn với đường bờ biển dài trên 3.000 km, với hàng trăm bãi biển đẹp, hàng nghìn hòn đảo với nhiều cảng biển đủ tiêu chuẩn đón các tàu khách quốc tế cỡ lớn... và đặc biệt Việt Nam có một nền văn hoá - lịch sử giàu bản sắc. Trong những năm đầu của thập niên 90, lượng khách du lịch tàu biển vào Việt Nam chiếm một tỉ trọng nhỏ trong tổng số khách du lịch quốc tế đến Việt Nam. Thời gian gần đây, mặc dù lượng khách có xu hướng tăng lên đáng kể song so với du lịch bằng đường không và đường bộ thì du lịch đường biển ở nước ta còn nhiều hạn chế, phát triển chưa tương xứng với tiềm năng. Nguyên nhân của những hạn chế trên là do chính sách của chúng ta còn chưa tạo thuận lợi, cơ sở vật chất còn khó khăn, công tác tuyên truyền quảng bá còn chưa hiệu quả, việc phối kết hợp liên ngành liên vùng còn chưa tốt...
Các đại biểu đại diện cho cơ quan quản lý du lịch đến từ các quốc gia trong khu vực cũng như một số hãng tàu biển quốc tế đã có nhiều ý kiến tham luận bổ ích.
Các nhà tổ chức Hội nghị kỳ vọng: “ Hội nghị chính là một diễn đàn mang tầm vóc quốc tế, nơi các tổ chức đóng vai trò quan trọng mật thiết trong mảng du lịch tàu biển được gặp gỡ và trao đổi ý kiến cùng nhau đánh giá thực chất, bàn về các vấn đề trong việc chia sẻ quyền lợi, qua đó tìm ra những giải pháp để hợp tác và khai thác hiệu quả thị trường tàu biển, đem lại lợi ích lâu dài trong tương lai cho Việt Nam nói riêng và khu vực nói chung.