Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Vương Văn Việt chia sẻ, Thanh Hóa là vùng đất địa linh nhân kiệt, nơi khởi phát của nhiều triều đại phong kiến Việt Nam. Thanh Hoá được biết đến với nhiều danh lam thắng cảnh hấp dẫn khách du lịch trong và ngoài nước.
Nói đến du lịch Thanh Hoá, nhiều người đều biết đến Sầm Sơn - nơi tắm biển lý tưởng mà người Pháp đã biết khai thác cách đây 100 năm và nơi đây nhanh chóng trở thành điểm nghỉ mát nổi tiếng. Với bờ biển dài trên 100km còn cho phép Thanh Hoá đầu tư phát triển thêm nhiều khu du lịch biển hấp dẫn khác, như khu du lịch nghỉ mát Nam Sầm Sơn, khu du lịch sinh thái biển Hải Tiến (huyện Hoằng Hoá), Hải Hoà (huyện Tĩnh Gia)...
Không chỉ có du lịch biển, nếu đi về phía bắc của Thanh Hoá, du khách sẽ đến với huyện Nga Sơn, nơi có động Từ Thức với rất nhiều điều kỳ thú do thiên nhiên tạo ra, theo truyền thuyết đây là nơi Từ Thức gặp Tiên. Ngược về phía tây nam, đến huyện Như Thanh có vườn quốc gia Bến En - nơi có phong cảnh núi, hồ thơ mộng cùng nhiều loài động, thực vật quý hiếm. Cách thành phố Thanh Hoá 80km về phía tây, ở huyện Cẩm Thuỷ có “suối cá thần” Cẩm Lương đẹp như tranh vẽ, đồng thời du khách có dịp tìm hiểu rõ hơn về những nét đẹp văn hoá, phong tục tập quán mang đậm dấu ấn người Mường...
Đối với những du khách say mê lịch sử, không thể bỏ qua di tích Thành Nhà Hồ với kiến trúc độc đáo, đã được UNESCO công nhận là Di sản văn hoá thế giới; đền thờ Lê Hoàn; khu di tích lịch sử Lam Kinh; khu lăng miếu Triệu Tường; phủ Chúa Trịnh; khu di tích lịch sử đền Bà Triệu; Hàm Rồng... Ngoài ra, Thanh Hoá còn có những di sản văn hoá bao gồm các trò chơi dân gian, các làn điệu xứ Thanh, các lễ hội và nhiều hoạt động văn hoá đặc sắc khác...
Ông Vương Văn Việt tin tưởng, với tiềm năng du lịch phong phú, lại nằm ở vị trí cửa ngõ nối liền Bắc Bộ với Trung Bộ và Nam Bộ, cách Thủ đô Hà Nội chỉ hơn 100km, nằm trên huyết mạch giao thông lớn, có các tuyến quốc lộ chạy qua như: Quốc lộ 1A, đường Hồ Chí Minh, đường sắt Bắc Nam, chắc chắn Thanh Hoá sẽ trở thành điểm đến hấp dẫn nếu được đầu tư xứng tầm.
Tuy nhiên, ông Vương Văn Việt cũng thừa nhận, những kết quả mà ngành du lịch Thanh Hoá đã đạt được chưa tương xứng với tiềm năng và lợi thế vốn có. Tốc độ phát triển còn chậm, cơ sở hạ tầng du lịch chưa đồng bộ; chất lượng quy hoạch, quản lý quy hoạch và khai thác tài nguyên du lịch còn nhiều bất cập; chất lượng dịch vụ còn thấp, sản phẩm du lịch còn đơn điệu, tính cạnh tranh chưa cao; đầu tư cho du lịch chưa thoả đáng…
Để du lịch ngày càng phát triển, theo ông Vương Văn Việt, Thanh Hóa sẽ tiếp tục đẩy mạnh công tác tuyên truyền quảng bá, xúc tiến du lịch, trong đó tập trung giới thiệu về tiềm năng du lịch của tỉnh đến với du khách. Đồng thời, tập trung tuyên truyền nâng cao nhận thức của người dân trong việc tự giác bảo vệ cảnh quan, môi trường du lịch; xây dựng phong cách ứng xử văn minh, lịch sự, thân thiện, mến khách không chỉ đối với những người trực tiếp làm du lịch, mà còn đối với cả cộng đồng dân cư. Đặc biệt, công tác đào tạo nguồn nhân lực du lịch phải xác định phù hợp với quá trình hội nhập và phát triển.
Ông Vương Văn Việt cũng nhấn mạnh: “Về xây dựng văn hóa du lịch, trước hết Thanh Hóa đặt điểm du lịch trọng tâm là Sầm Sơn. Chúng tôi quyết tâm làm cho Sầm Sơn khởi sắc và thật sự là hình ảnh đẹp trong lòng du khách”.
Về chiến lược phát triển du lịch Thanh Hóa, Phó Chủ tịch Vương Văn Việt cũng cho biết, Thanh Hóa sẽ quan tâm đầu tư, bảo tồn, tôn tạo những khu vực trọng điểm phục vụ khách tham quan như: Di sản văn hóa thế giới Thành Nhà Hồ, khu di tích lịch sử Lam Kinh, suối cá thần Cẩm Lương. Những điểm này sẽ phải được nghiên cứu để hình thành nên các tour du lịch, như: Sầm Sơn - Thành Nhà Hồ - suối Cá; Sầm Sơn- Thành Nhà Hồ - Lam Kinh…