Tàu Thanh niên Đông Nam Á 2012 có 329 đại biểu thanh niên, gồm: 10 nước Đông Nam Á và Nhật Bản, mỗi nước có 29 đại biểu, riêng Nhật Bản 39 đại biểu. Đoàn đại biểu Việt Nam gồm 29 thành viên, tham gia chương trình với chủ đề “Biển và đảo Việt Nam” nhằm mang thông điệp về sự giàu đẹp của biển, đảo, tình yêu đất nước, giới thiệu văn hóa Việt Nam đến bạn bè các nước.

Trong 3 ngày lưu lại TP. HCM, từ ngày 9 – 12/11/2012, nhiều hoạt động giao lưu văn hóa đã diễn ra, gồm: Chương trình chào xã giao lãnh đạo thành phố, biểu diễn văn nghệ, giao lưu văn hóa giữa đại biểu tàu Thanh niên Đông Nam Á và thanh niên thành phố tại Hội trường Thành phố, lễ nhận gia đình nuôi và chương trình ở nhà dân của đại biểu thanh niên, tham quan Báo Tuổi trẻ - chủ đề Đóng góp cho xã hội của các đơn vị, Trường Đại học Quốc tế Hồng Bàng - chủ đề Xúc tiến trao đổi xuyên văn hóa, Trường Đại học Khoa học xã hội và nhân văn, chủ đề Quan hệ quốc tế - Sự hợp tác giữa Nhật Bản-ASEAN, Trường Đại học Bách khoa - chủ đề Giáo dục trường học, Tổng Công ty Du lịch Sài Gòn, Sở Y tế thành phố, Tổng Công ty Bến Thành…

Tàu sẽ rời cảng Sài Gòn vào chiều ngày 12/11.

Chương trình tàu thanh niên Đông Nam Á 2012 diễn ra từ ngày 23/10 – 14/12/2012. Năm nay, Tàu xuất phát từ Nhật Bản và đi qua 5 quốc gia Đông Nam Á là: Việt Nam, Thái Lan, Singapore, Indonesia, Brunei. Chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á được thực hiện trên cơ sở thỏa thuận hợp tác vào tháng 1/1974 giữa Chính phủ Nhật Bản với Chính phủ 5 nước Đông Nam Á vào thời điểm đó gồm: Indonesia, Malaysia, Philippines, Singapore và Thái Lan. Việt Nam tham gia chương trình từ năm 1996.

Ngoài việc tăng cường tình hữu nghị và hiểu biết lẫn nhau giữa thanh niên các nước Nhật Bản và Đông Nam Á, Tàu Thanh niên Đông Nam Á còn tạo cơ hội cho thanh niên các nước cùng mở rộng tầm nhìn ra thế giới cũng như phát huy khả năng sáng tạo trong hoạt động và giao lưu quốc tế.