Le village de Duong Côc se trouve à 25 km du centre de la capitale Hanoi. Sa population vit essentiellement de la production agricole. Les villageois passent leur journée aux champs, mais lorsque la nuit tombe, certains se mutent en de véritables acteurs. C'est chose courante dans ce village, bien que ces deux aspects de leur vie semblent n'avoir aucun rapport entre eux.

Selon Nguyên Van Ly, président du club des amateurs de tuông à Duong Côc, les villageois ont pris goût par hasard à ce genre théâtral. C'était en 1967, au plus fort de la guerre. Les acteurs de la troupe de tuông de la Ve région militaire (Théâtre de tuông de Dào Tân de la province de Binh Dinh d'aujourd'hui) avaient été évacués à Duong Côc pour échapper aux bombardements.

Les artistes chevronnés du Théâtre de tuông de Dào Tân se souviennent toujours des huit ans où ils se sont établis au village de Duong Côc, avec un accueil des plus chaleureux. Les villageois leur ont accordé un terrain public situé au début du village pour installer les habitations, et la scène... Les habits et accessoires du théâtre étaient sous la bonne garde des villageois. Enfants et adultes, femmes et hommes : tout le monde aimaient ces artistes.

Et c'est à leur contact que les villageois se sont pris de passion pour cet art. Tous les soirs, les habitants de Duong Côc se réunissaient à la maison communale pour apprendre le théâtre classique. Ils ont fondé également le club de théâtre classique du village de Duong Côc. Chose qui au premier abord peut paraître étonnante, c'est que les villageois de Duong Côc se sont vite montrés très doués pour cet art traditionnel, assimilant les techniques difficiles, même pour les artistes professionnels.

Pendant ces années de guerre, la vie était difficile mais les habitants gardaient leur enthousiasme. L'ambiance artistique était visible partout dans le village. Les sons de tambours, les chants des spectacles de tuông animaient la maison communale, chaque maison, et retentissaient même dans les champs.

Au fur et à mesure, avec l'aide des acteurs de la troupe, les villageois se sont perfectionnés et ont réussi à monter leur propre troupe qui a même effectuée des tournées dans différentes localités. "Au début, nous ne donnions des spectacles que pour les habitants de la commune, ou de districts voisins", raconte le président du club. Après, le club villageois a participé à des festivals provinciaux, puis nationaux. Aux festivals nationaux de tuông amateur, ses pièces, au nombre d'une quarantaine, ont été vivement applaudies par l'assistance. Des centaines de satisfecit et de médailles ont d'ailleurs été décernés aux membres de la troupe et à la troupe elle-même, preuve d'un indéniable talent.

Fin 2006, au Festival de tuông amateur organisé dans la province de Binh Dinh (Centre), sa pièce Le soleil brille sur le ruisseau Pang Poi a reçu le premier prix. "Les satisfecit et prix du club sont la preuve que nos artistes sont récompensés de leurs efforts", déclare Nguyên Van Ly avec fierté.

Transmettre le tuông aux jeunes

Actuellement, la troupe de tuông de Duong Côc, fondée il y a maintenant 45 ans, ne compte plus que 24 acteurs et musiciens. Les artistes comme Nguyên Van Ly et le couple Nguyên Bich Hao-Nguyên Huy Thuong en constituent le noyau.

"Je suis passionné par le +tuông+ depuis mon enfance. Lorsque j'entends le son des tambours, j'arrête tout ce que je suis en train de faire et je cours vers la maison communale !", confie Nguyên Bich Hao, 59 ans. C'est grâce au tuông qu'elle a rencontré l'homme de sa vie avec lequel elle vit aujourd'hui. Participant au club villageois depuis 1972, ils nourrissent à la fois leur passion pour l'art et leur propre amour. Durant 40 ans, elle et son mari, bouchers de profession, se sont constitués une sacrée collection de médailles d'or !

Chez les familles de Nguyên Ngoc Binh et Nguyên Huu Thiêt, on joue dans la troupe depuis trois générations. Les personnes âgées comme Nguyên Van Kham, 96 ans, qui ne peut plus monter sur la scène en tant artiste, se rend de temps en temps à la maison communale pour voir jouer ses descendants. Ou encore Nguyên Ngoc Binh, 75 ans, qui participe toujours au club en tant que musicien. Ce vieil instrumentiste amateur a aujourd'hui un passé de 45 ans en tant que membre du club. Inutile de préciser qu'il a donc été un des piliers de sa création.

Aujourd'hui, plusieurs sont septuagénaires et s'activent à transmettre le tuông aux jeunes, avec des cours d'initiation organisés à leur intention. "Nous espérons que nous pourrons transmettre cet art aux futures générations. Nous voulons que les jeunes reprennent le flambeau avec la même passion qui nous anime", confie l'artiste amatrice Nguyên Bich Hao. Et d'ajouter : "Nous sommes prêts à consacrer notre temps et notre énergie, sans se soucier d'une quelconque rémunération, à apprendre l'art à nos jeunes pousses".

Afin de couvrir les dépenses courantes (accessoires, costumes, décors…), en plus des crédits accordés par les villageois, les membres de la troupe apportent aussi leur part, et ce de leur propre gré. Par ailleurs, la troupe bénéficie de l'aide financière et technique des autorités locales ainsi que de celle du Théâtre central de tuông.

Perpétuant la tradition de leurs aînés, de jeunes talents comme Nguyên Kim Huê ou Nguyên Van Huong se sont distingués lors de festivals de la capitale ou d'autres provinces.

Depuis près d'un demi-siècle au village de Duong Côc, le tuông reste dans le cœur de ses habitants. Pendant les fêtes villageoises ou les jours du Nouvel An, les artistes du club se réunissent jusqu'à minuit pour répéter les spectacles. Pour eux, l'art traditionnel, c'est avant tout une histoire de cœur et d'esprit.