En 1899, le Conseil de la ville de Hanoi a demandé au gouverneur Fourer de construire un théâtre, à l'emplacement des villages de Thach Tan et Tay Luong, canton de Phuc Lan, district de Tho Xuong.

En 1899, le Conseil de la ville de Hanoi a demandé au gouverneur Fourer de construire un théâtre, à l'emplacement des villages de Thach Tan et Tay Luong, canton de Phuc Lan, district de Tho Xuong.

Les deux architectes français Harlay et Broyer se sont chargés de la conception. Le 7 juin 1901, les travaux ont commencé. Un ouvrage monumental : superficie de 2600 m², 87m de long, 30m de large et 34m de haut. Compte tenu de sa complexité, il a fallu 10 ans pour l’achever.

Selon des documents historiques, tous les jours, près de 300 travailleurs vietnamiens étaient sur le chantier. Plus de 35 000 pieux de bambou ont été placés et une couche de 90cm d'épaisseur de béton a été coulée dans le marais afin de poser les fondations. Plus de 12 000 m3 de matériaux et près de 600 tonnes d'acier ont été utilisés. L'ensemble du projet a coûté environ 2 millions de francs.

A l’époque, Hanoi ne comptait que 20.000 habitants, donc cet ouvrage était un peu démesuré...

Il comporte une grande scène et une salle de 870 sièges. L'étage du milieu abrite de petites loges pour les invités spéciaux. Un grand escalier mène à l'étage et deux escaliers latéraux à la cave. Au deuxième étage, il y a aussi une grande salle pour la réception des hôtes. A l'arrière du théâtre se trouvent une salle d'administration, 18 loges pour les artistes, deux salles de répétition, une bibliothèque et une salle de réunion.

Une caractéristique de l'Opéra de Hanoi réside dans sa beauté classique qui se reflète dans chaque ligne. L'opéra a été conçu selon le style Renaissance et aussi inspiré de l'Opéra de Paris. 

Immédiatement après son inauguration, l’Opéra de Hanoi a accueilli de nombreux spectacles : opéra, musique de chambre et théâtre. Le public était composé essentiellement de hauts fonctionnaires français et aussi d’une minorité de riches Vietnamiens.

Le succès de la Révolution d'Août en 1945 a marqué la naissance de la République démocratique du Vietnam (RDV). Une nouvelle page d’histoire aussi pour ce théâtre, qui a abrité de nombreux événements historiques : présentation du Front Viet Minh à la population, première session de l'Assemblée nationale de la toute jeune République démocratique du Vietnam, 1er anniversaire de la naissance du gouvernement de la RDV.

En 1995, Hô Thieu Tri et d'autres architectes vietnamiens l’ont restauré pour lui redonner son éclat d’antan. De nos jours, ce bâtiment est toujours un des hauts lieux de la vie culturelle de la capitale et est aussi devenu au fil des années un de ses symboles architecturaux, culturel et artistique.