Tham dự lễ khai mạc có Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo Nguyễn Thiện Nhân; Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hoàng Tuấn Anh; lãnh đạo tỉnh Thừa Thiên - Huế; đại diện một số các đại sứ quán nước ngoài ở Việt Nam cùng toàn thể du khách trong và ngoài nước.

Trước giờ khai mạc, không khí tại Quảng trường Ngọ Môn thật sôi động và náo nức. Khu vực dành cho du khách và các con phố xung quanh Quảng trường chật kín người tới xem, ai cũng hồi hộp, phấn khởi chờ đợi thời điểm diễn ra lễ khai mạc Festival Huế 2008.

Ngay sau khi màn múa “Khúc hát tiên rồng” cùng vũ đạo của nghệ sĩ Nhà hát Ca múa nhạc quân đội, Nhà hát Ca múa nhạc Thăng Long và Học viện Âm nhạc Huế là đến màn múa Vũ phiến - điệu múa thường được biểu diễn trong những yến tiệc, tân hôn dành cho hoàng hậu và vương phi, bày tỏ niềm vui hòa hợp chúc tụng cho hạnh phúc lứa đôi. Tiếp đến là màn trình diễn pháo hoa của nghệ sĩ nổi tiếng người Pháp Alain Pierre Hubert đã thật sự là một bữa tiệc ánh sáng, tôn thêm vẻ đẹp lộng lẫy của kinh thành Huế trong mùa lễ hội...

Sự đan xen giữa các tiết mục mang đậm bản sắc văn hóa truyền thống của Việt Nam với các nước bạn trên thế giới như: múa lụa của Trung Quốc, đi cà kheo của Bỉ, múa dân gian Kalinka của Nga, múa Nam Do của hàn Quốc, vũ điệu Yotsudake Odori của đoàn nghệ thuật Okinawa (Nhật Bản),... đã tạo cho lễ khai mạc của Festival Huế 2008 có sức cuốn hút đến kỳ diệu, gây được ấn tượng sâu sắc trong lòng du khách.