Với chủ đề Huế - kinh đô cổ, trải nghiệm mới, Năm Du lịch quốc gia 2012 gồm một chuỗi sự kiện văn hóa, thể thao, du lịch diễn ra trong năm, được tổ chức tại Thừa Thiên - Huế và hơn 30 sự kiện văn hóa, thể thao, du lịch lớn diễn ra tại các tỉnh Bắc và Nam Trung Bộ. Chương trình tập trung khai thác, giới thiệu và quảng bá các sản phẩm du lịch gắn với giá trị văn hóa, hệ thống các di sản được tạo nên trong quá trình hình thành và phát triển các kinh đô Việt Nam, trong đó Huế là hạt nhân.