Cet art a probablement été au départ un passe-temps des mineurs, qui étaient très créatifs et habiles. Pendant leur temps libres, ils taillaient des morceaux de charbon brut. Ce qui était autrefois un passe-temps est devenu un courant artuistique à part entière. On peut désormais trouver en vente des sculptures de buffles et de lions, et des œuvres plus sophistiquées telles que la Vénus de Milo…

Nguyên Van Luân, ancien vice-président de l’Association de l'Artisanat et des Beaux-Arts du Charbon, qui sculpte le charbon depuis les années 1980, a confié: «C’est un métier qui contribue à embellir la vie, qui a une grande valeur culturelle et est proche de l'histoire des mines de charbon et de la vie des mineurs de Quang Ninh. Ces sculptures sont des souvenirs significatifs pour tout ceux visitant la baie de Ha Long, patrimoine naturel mondial».

Il a également informé que dans les années 1990, des sculptures de charbon de Quang Ninh ont été commandées par des clients et même exportés. Mais ces dernières années, le nombre de familles engagées dans ce métier a chuté, et elles ne sont plus qu’une poignée.

Pourtant, beaucoup de touristes étrangers sont intéressés par ces produits et souhaitent visiter les ateliers pour voir les artisans au travail.

Depuis que la baie d'Ha Long est devenue l'une des sept nouvelles Merveilles naturelles du monde, elle a attiré un grand nombre de touristes. Pour cette raison, en dehors du développement des services touristiques, Ha Long doit posséder ses propres produits touristiques. Récemment, un séminaire sous le thème « Création de produits touristiques de la Baie de Ha Long », avec un projet de «Développement des produits touristiques de la Baie de Ha Long jusqu’en 2020, vision 2030», a été organisé par le Comité populaire de la province de Quang Ninh.

Les sculptures sur charbon font partie des produits les plus typiques et les plus originaux de cette région, et cet artisanat mériterait à ce titre d’être relancé et mieux valorisé.