Theo Sở Văn hoá,Thể thao và Du lịch tỉnh Lào Cai, tổng lượng khách du lịch đến Lào Cai trong năm 2012 mặc dù giảm 0,22% so với năm 2011 nhưng tổng doanh thu du lịch của năm 2012 lại tăng hơn so với năm 2011 (35,8%), đạt 1.844 triệu đồng. Đây là năm Lào Cai có doanh thu trong lĩnh vực du lịch cao nhất kể từ trước đến nay.

Hoa anh đào Nhật Bản khoe sắc thắm trong giá lạnh Sa Pa

Trong tổng số khách du lịch đến Lào Cai, khách quốc tế đạt 375.530 lượt, giảm 13,5 % so với năm trước; song khách nội địa lại tăng mạnh, đạt 573.080 lượt, tăng 8,7% so với cùng kỳ năm 2011.

Một số điểm du lịch trọng tâm của tỉnh Lào Cai thu hút đông lượng du khách đến tham quan, nghỉ dưỡng. Trong đó phải kể đến khu du lịch Sa Pa đón trên 610.000 lượt khách; huyện Bắc Hà đón được 120.900 lượt khách; huyện Bát Xát đón được 5.018 lượt khách và huyện Bảo Yên đón được 70.000 lượt khách (riêng tâm điểm du lịch của huyện là đền Bảo Hà đón được 50.000 lượt du khách).

Đặc biệt, chỉ riêng trong 4 ngày nghỉ Tết dương lịch 2013, có trên 20 nghìn lượt du khách đến khu du lịch Sa Pa tham quan, nghỉ dưỡng. Phần lớn lượng du khách đến Sa Pa là khách trong nước và ở rất nhiều tỉnh thành; trong đó số khách du lịch ở các tỉnh miền Nam ra nhiều hơn; lượng khách quốc tế cũng chiếm khoảng 40%.

Lào Cai có rất nhiều yếu tố thuận lợi cho phát triển du lịch ở cả 3 loại hình: du lịch văn hóa lịch sử; du lịch sinh thái, mạo hiểm và du lịch cộng đồng tập trung ở các địa bàn có lợi thế về du lịch như thành phố Lào Cai, huyện Sa Pa, huyện Bắc Hà; tuy nhiên, theo đánh giá của nhiều chuyên gia du lịch, Lào Cai vẫn chưa khai thác hết tiềm năng, thế mạnh du lịch vốn có.

Để du lịch Lào Cai phát triển bền vững, từ nay đến năm 2015, Lào Cai cần đẩy mạnh đầu tư phát triển du lịch như: đầu tư cơ sở hạ tầng du lịch, trong đó tập trung vào những tuyến đường du lịch ở các huyện Sa Pa, Bắc Hà, Bát Xát, Mường Khương để đẩy mạnh phát triển du lịch sinh thái, du lịch cộng đồng; đầu tư nghiên cứu tạo sản phẩm du lịch đặc sắc của địa phương; liên kết tour, tuyến du lịch với 8 tỉnh Tây – Đông Bắc; chú trọng phát triển nguồn nhân lực du lịch, trong đó ưu tiên đào tạo đội ngũ hướng dẫn viên có đủ trình độ chuyên môn, nghiệp vụ để phục vụ tốt du khách; qua đó góp phần nâng cao chất lượng ngành du lịch của địa phương.