Chaque année, vers le 15e jour du 11e mois lunaire et après les récoltes, les Bahnar de Kon Tum (province des Hauts-Plateaux du Centre) procèdent à une cérémonie pour invoquer la paix. Ils pensent que, grâce à ce rite, ils auront une vie paisible, à l’abri des maladies, des malchances, des calamités naturelles.
Cette année, la cérémonie a été reconstituée au Village culturel et touristique des ethnies du Vietnam, situé à Dông Mô, Hanoi.
A cette occasion, le vieillard A Thut, originaire du district Sa Thây, province de Kon Tum, nous a confié : « La cérémonie s’appelle Puh hơ drih en langue Bahnar. Elle exige beaucoup de préparatifs : les habitants de la localité concernée doivent veiller à ce que les chemins du village soient propres, leurs maisons et les embarcadères bien entretenus. Ils doivent confectionner 4 mannequins avec des matériaux d’origine naturelle. »
«Le jour convenu, tous les villageois se rendent à la maison commune du village, la maison rông, munis d’épées, de couteaux et d’un animal pour le sacrifice. Un cortège choisi par le vieillard officiant parmi l’élite du village participe à la cérémonie. L’officiant ouvre la marche, munis d’une épée, d’un bouchoir, suivi de quatre jeunes portant les 4 mannequins. Deux jeunes filles, des branches de đót aux mains, ferment la marche, accompagnées de tous les villageois.»
Au cours de la cérémonie reconstituée, A Thut l’officiant, aidé de quelques jeunes, égorge un bouc dont le sang sert d’offrande à l’autel des génies. Il commence à prier pour invoquer la paix, une vie heureuse, paisible, pour chasser les mauvais esprits, les maladies. Après avoir rempli son office, il se met à la recherche des fantômes suivi de son escorte. Il parcourt tout le village tout en poussant des ululements, il montre du doigt l’endroit où se cache le fantôme, et incitent ses gens à le chasser. La chasse se poursuit ainsi jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucun fantôme.
Revenu à la maison rông. A Thut se remet à prier. Il prie pour inviter les génies à partager le festin avec les villageois et pour protéger ces derniers de tous les malheurs.