Từ Hà Nội, theo quốc lộ 1A khoảng 90km về phía nam đến ngã ba Gián Khẩu, rẽ phải theo tỉnh lộ 477 gần 8km rồi rẽ phải đi tiếp 2km nữa, du khách sẽ đến khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Vân Long.

Vân Long có diện tích hơn 3.000ha, là khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước lớn nhất khu vực Bắc Bộ với nhiều khối núi đá vôi ngày đêm soi bóng xuống mặt nước trong xanh tạo nên phong cảnh sơn thủy sống động, hữu tình. Trong lòng những núi đá này là 32 hang động có tiềm năng phát triển du lịch như: hang Cá, hang Bóng, hang Rùa, hang Chanh, hang Thung Dơi…, trong đó đẹp nhất là hang Cá (dài 250m, cao 8m, rộng 10m) nằm dưới chân núi Hoàng Quyển. Với địa thế nửa chìm nửa nổi, hang Cá có nhiều thạch nhũ mang hình thù kỳ thú và là nơi sinh sống của nhiều loài cá trê, rô, chuối.

Bên cạnh vẻ đẹp sơn thủy hữu tình, Vân Long còn có hệ sinh thái rừng phong phú với khoảng 457 loài thực vật bậc cao có mạch thuộc 327 chi, 127 họ, trong đó có 8 loài được ghi trong Sách Đỏ Việt Nam (kiềng, lát hoa, tuế lá rộng, cốt toái bổi, sắng, bách bộ, mã tiền, hoa tán); 39 loài động vật, trong đó có 12 loài thú quý như: gấu ngựa, sơn dương, cu li lớn, khỉ mặt đỏ, cầy vằn, báo gấm, báo hoa mai..., đặc biệt là voọc quần đùi trắng; 9 loài bò sát và 1 loài côn trùng quý hiếm nằm trong Sách Đỏ Việt Nam (cà cuống thuộc họ chân bơi).

Vào mùa khô, Vân Long còn là địa điểm trú đông của nhiều loài chim di cư từ phương bắc như: đại bàng Bonelli, diệc xám, cò ngàng lớn, mồng két, cò bợ, cò trắng, vạc…

Đến Vân Long, ngoài dịp khám phá khung cảnh sơn thủy hữu tình, du khách còn có cơ hội chiêm ngưỡng những hình ảnh khắc trên núi đá. Một điều khá thú vị là bình thường du khách sẽ không nhìn thấy những hình ảnh này nhưng nếu tưới nước lên đá thì những hình ảnh đó sẽ hiện ra rõ rệt, vô cùng kỳ thú như: người cổ đại một tay cầm rìu, tay kia cầm cung tên; một nhóm người cầm tay nhau cùng nhảy múa… Ngoài ra, đến Vân Long, du khách còn có dịp tham quan một số di tích lân cận như: chùa Chi Lễ, chùa Mai Trung, đền Ðức Thánh Nguyễn, khu danh thắng chùa và động Ðịch Lộng…; cây thị cổ với niên đại 600 năm tuổi hay nghỉ dưỡng tại khu dịch vụ du lịch Vân Long và khách sạn Ana Mandara với các dịch vụ như: bar, spa và thể dục, hồ bơi, tennis…

Với phong cảnh thiên nhiên hữu tình cùng nhiều di tích văn hóa, hiện Vân Long đang là điểm du lịch sinh thái, văn hóa đặc sắc, hấp dẫn du khách trong nước và quốc tế, đồng thời được tỉnh Ninh Bình lựa chọn là một trong những khu du lịch trọng điểm trong quy hoạch tổng thể phát triển du lịch tỉnh đến năm 2020, định hướng đến năm 2030.


                
                                                                                        Thanh Hải (TTTTDL) biên tập